Она еле слышно вздохнула, потом рассмеялась:
— Я беспечная, да? Непрактичная?
— Думаю, что тебя еще никто не обманул, — улыбнулся в ответ я.
— Так и есть! Я тут знаю всех, в детстве жила с бабушкой, пока мама с папой работали, потом родители уехали, а я за ней ухаживала. До самой ее смерти, — тихо добавила она. — Его я не знала, он не местный, но с человеком ведь случилась неприятность. Не идти же домой в рваном ботинке? Решила ему помочь, но от обуви он отказался. Сказал, что посидит здесь, в мастерской. Он сидел и все смотрел на меня.
— Тебя это удивило? — улыбнулся я. Девушка была настоящей красавицей.
— В общем-то, нет. — Она не стала кокетничать, что мне очень понравилось. — На меня многие смотрят. Некоторые приходят специально, вроде бы с испорченной обувью, а сами пытаются завязать знакомство.
— И что ты? — спросил я, и сердце мое дрогнуло.
— Ничего. Я, конечно, хожу на свидания, но ничего серьезного. А лишнего не позволяю. Подруги говорят, что я несовременная, но мне это безразлично. Я не собираюсь в угоду кому-то совершать глупости. Они — это они, а я — это я, — сказала она с королевским достоинством. Сгорбыш знал, что мне нужно!
— И что было дальше?
— Я уже хотела ребят позвать.
— Ребят?
— Ну да. Сапожников. Они меня защищают, — с гордостью заявила Анастасия. — Если потребуется, выпроводят нахала мигом. Но он вел себя тихо, просто сидел и смотрел. Потом взял свой ботинок, сказал, что работа отличная, надел, расплатился и ушел. Мы и в самом деле работаем на совесть. Из окрестных домов предпочитают ходить только к нам. Да и из всего микрорайона.
— Тебе так нравится твоя работа?
— Нравится! — весело сказала она. — Хотя я скоро оканчиваю институт, остался последний курс. Видимо, придется ее сменить.
— И кем же ты будешь?
— Детским психологом. Я и сейчас на практику хожу, а в мастерской работаю через день, давно надо бы бросить, да ребят жалко.
— Ребят?
— Сапожников. Мы друг к другу прикипели.
Я начал ревновать. Она же продолжала рассказывать:
— Все подруги говорят: что ты здесь делаешь, Анастасия? А мне нравится! Столько людей! С ними так интересно! Вот где практикум по психологии! Ко мне бабульки приходят, много ли обуви купишь на пенсию? Вот мы и стараемся, латаем. А они мне тем временем о себе рассказывают. Я слушаю. Кто еще их выслушает?
Добрая. Отзывчивая. Не у каждого хватит терпения — выслушивать пожилого человека. У меня не хватает. Значит, мы прекрасно друг друга дополняем. Я прикинул: она скоро оканчивает институт. Ей лет двадцать. Спрашивать женщину о возрасте нетактично. Но думать об этом не запрещается. Я старше. Так и должно быть. Похоже, мы с ней — идеальная пара!