Аля хотела поблагодарить его, но вместо этого оглушительно чихнула.
— Еще не хватало, чтобы ты заболела… — Денис потянулся к бардачку. Оттуда он извлек фляжку и подал ее Але. — Пей.
Во фляжке оказался какой-то крепкий спиртной напиток, и Аля закашлялась после первого глотка. Горечь обожгла горло. Потом живительное тепло растеклось по телу и согрело даже окоченевшие пальцы ног. Аля глотнула второй раз, а потом и третий.
— Хватит, — засмеялся Денис, отбирая у нее фляжку. — Нет ничего страшнее пьяной женщины.
Аля засмеялась вместе с ним. Она чувствовала себя необыкновенно счастливой. Ее немилосердно трясло на кочках. Аля задыхалась от едкого запаха бензина, нещадно болела подвернутая нога… и все-таки она была счастлива так, как никогда в жизни.
— Нам далеко ехать? — бодро спросила Аля.
— Прилично. Времени предостаточно. Поговорим. Рассказывай, что к чему.
— Не знаю, с чего начать. Столько всего произошло…
— Почему ты убежать решилась? Там вроде никого насильно не держат.
— А ты откуда знаешь?
— Слухи ходят разные…
— Какие слухи?
— Все, кто здесь промышляют, знают — у Листвянки один богач выстроил себе поселок, отгородился забором и устроил там себе нечто вроде гарема.
Аля фыркнула. Да, ей тоже приходило в голову именно это сравнение.
— Откуда он столько баб натаскал, никто понятия не имеет. Они вроде как одержимые… Стоп. Зачем я тебе все это рассказываю? Ты и так все прекрасно знаешь.
— Знаю. Они и правда одержимые. Называют его учителем, а себя — сестрами. Чуть ли не молятся на него.
— Рай для мужчины, — усмехнулся Денис. — А ты чего сбежала?
Коротко ответить на этот вопрос было невозможно. Аля начала с поездки из Томска в Новолужинск, и оттуда в поселок на Листвянке. Рассказала о том, как пропали ее вещи, как постепенно она поняла, что попала в ловушку, как привыкала к жизни в поселке, готовилась к празднику. И в конце концов спланировала побег…
— Никогда бы не подумал, что девчонка вроде тебя способна провернуть такое, — хмыкнул Денис, когда Аля закончила.
— А что мне было делать? Ждать, когда он соизволит со мной переспать?
— Вряд ли это страшнее, чем в болото провалиться или с медведем встретиться. К тому же раз ты потащилась с ним в такую даль, значит, ты знала, на что идешь.
Аля оскорбленно отвернулась. Разве можно такое объяснить мужчине?
— Ладно, не сердись. — Денис подмигнул ей. — Убежала и убежала. Твое счастье, что мы встретились.
Аля была полностью с ним согласна.
Уже совсем стемнело, когда они подъехали к дому Дениса. Он стоял на берегу маленького озерца и был больше и красивее, чем хибара дяди Паши. Денис поставил машину в пристройку и отвел Алю в дом. Просторная комната была поделена пополам тонкой фанерной стенкой. Денис усадил Алю в продавленное кресло и стал хлопотать по хозяйству. Зажег керосинку на столе, потом притащил в дом дрова и растопил печь.