Аля осторожно дотронулась пальцем до бугристой щеки.
— А ты что думала? Вот поедим — я тебе мазь одну дам. Должна помочь.
— Спасибо. А когда мы дальше пойдем?
Денис молчал, неторопливо нарезая хлеб.
— Мне нужно домой. — У Али перехватило дыхание. — У меня вещи в Томске, документы, деньги… Оттуда я сама смогу в Москву вернуться…
— Ты представляешь себе, сколько отсюда до Томска?
— Н-нет… Но как-то же меня сюда привезли.
— Это был не я. У меня вертолета нет. Может, вернешься к учителю и попросишь его отправить тебя обратно?
Аля тяжело задышала.
— Что вы имеете в виду?
— Только то, что тебе придется пожить у меня некоторое время. Я должен обдумать, как тебя в Томск отправить.
— Жить здесь?! Сколько? — Аля вскочила.
Денис смотрел на нее снизу вверх с таким выражением, словно она была диковинным зверьком.
— Можно подумать, мне нужны эти проблемы. Сядь на место!
Аля села.
— На моем драндулете до Томска не доехать. Максимум — до Новолужинска, но там твой учитель чувствует себя как дома.
— Как я смотрю, вы хорошо с ним знакомы.
— Мы все тут знаем друг друга, девочка. И давай ты перестанешь мне выкать, хорошо?
Аля кивнула и вдруг замерла, пораженная одной простой мыслью.
— Но раз вы все тут друг друга знаете, ему будет нетрудно отыскать меня?
— В принципе, нет. Если он захочет.
— А он захочет?
— Не знаю. Тебе виднее.
— Мне надо срочно уехать отсюда! — Аля снова вскочила и бросилась к двери, но Денис поймал ее за руку.
— Не глупи. Здесь он тебе ничего не сделает. А вот сунешься в лес, поближе к Листвянке, и тебя опять запрут.
— И что мне теперь делать? Всю жизнь торчать в этой избушке на курьих ножках?
— Спасибо на добром слове. А я, значит, на Бабу-Ягу похож?
— Нет, — рассмеялась Аля. — Не очень.
— Вот и хорошо. Так что давай договоримся. Я буду думать, а ты — вести себя как хорошая девочка. Никаких истерик и побегов. Я тебя разыскивать по лесу не буду. Ясно?
— Ясно.
— А сейчас пойдем красоту твою спасать.
Денис дал ей маленькую баночку с едко пахнущей мазью, и Аля послушно намазалась. Пахло ужасно, а выглядело, наверное, и того хуже. Зато к вечеру зуд полностью прошел, да и следы от укусов значительно уменьшились.
— Подживает, — с удовлетворением заметил Денис, рассматривая Алино лицо. — Мажься этим всегда по вечерам. Ни один комар к тебе близко не подлетит.
— И ни один человек не подойдет.
Денис рассмеялся. Они сидели на пороге дома, утомленные после долгого дня. Он занимался хозяйством, Аля пыталась ему помогать. Толку от нее было мало: все валилось у нее из рук, да и ночное купание в Листвянке давало о себе знать. Аля куталась в плед и попивала из старой керамической кружки горячий напиток. Денис намешал туда мед, травы и, кажется, рюмку спирта. От питья ей стало легко и весело, и голова не болела от мыслей о будущем. Мошки вились вокруг, но мазь Дениса успешно отпугивала их. Аля чувствовала себя в безопасности, сытая и спокойная.