Но сказать было проще, чем сделать. Ревность помогла ему расстаться с ней, не дрогнув, но потом накатила такая тоска, что хоть волком вой. Он вернул Паку машину и ушел в тайгу, надеясь, что лишения вытравят ее из памяти. Не тут-то было. Она все время была рядом с ним. Мерещилась за кустарником, звала в журчании ручейков, ласкалась мягким мхом. И во сне не было ему покоя — повсюду он видел только ее, слышал ее голос.
Через месяц стало ясно, что, если ничего не предпринять, он сойдет с ума. Знакомые охотники довезли его до города, он купил билет на самолет и… в первый же вечер оказался в театре…
Спектакль закончился неожиданно для Дениса. Вдруг все захлопали, зажегся свет, кто-то понес цветы к лестнице, ведущей на сцену. Денис встал вместе со всеми, плохо понимая, что делать дальше. Стоит ли ему подходить к Але? Не будет ли ему после этой встречи больнее, чем до нее?
Актеры вышли на сцену, и вереница поклонников с цветами потянулась к Але. Денис стиснул свой букет покрепче и тоже пошел к сцене.
Пока он добрался до лестницы, толпа поредела, и на сцене стало свободнее. Мужчина в роскошном кожаном пиджаке и с увесистым букетом, ради которого ободрали, наверное, пол-оранжереи, небрежно поднялся с кресла в первом ряду и шагнул на ступеньку перед Денисом. Денис увидел, как все вокруг заахали и стали оборачиваться на кожаного, защелкали камерами.
Кожаный поднялся на сцену и протянул Але цветы. Ее лицо было перед Денисом как на ладони. Она улыбнулась, обняла кожаного за шею, звонко поцеловала его… Кожаный обхватил ее обеими руками, потянул на себя, словно она принадлежала ему, и у Дениса все закружилось перед глазами. Он невольно пошатнулся, и Аля, привлеченная движением, посмотрела в его сторону.
Букет Ильи поразил Алю своими размерами и смесью невероятных ароматов. Она вдохнула его запах, и на миг у нее перехватило дыхание. Илья как всегда не понимает, когда надо остановиться.
Аля улыбнулась ему и поцеловала точно так же, как пять минут назад целовала десятилетнюю девочку с букетом гвоздичек. Но Илье этого было недостаточно, и он сгреб ее в охапку, как медведь.
Драться с ним при всех Аля не хотела, поэтому она подчинилась, прошептав ему на ухо:
— Не помни мое платье.
Но тут какой-то мужчина за спиной Ильи чуть не поскользнулся на лестнице, и Алин взгляд невольно упал на него.
Она застыла в объятиях мужа, не слыша того, что он говорит ей, не слыша ничего вокруг. Молодой человек в темной куртке мял в руках розы и смотрел ей прямо в глаза…
Как часто она видела во сне это лицо! Нежное, упрямое, временами издевающееся над ней… Сколько раз она мечтала о том, что он вдруг приедет или что она бросит все и вернется в тайгу! Мечты, наивные, детские, недостойные взрослой опытной женщины. Неужели они стали реальностью, или же ее больное воображение сыграло с ней дурную шутку?