— Аля, что с тобой? — с тревогой спрашивал Илья. — Ты меня слышишь, Аля?
Но она не слышала. Словно в замедленной съемке она увидела, как молодой человек неуверенно улыбнулся и помахал ей рукой. Горячая радость затопила ее сердце. Он приехал… Зачем, когда, почему — все это не имело сейчас значения. Главное, что он здесь, на расстоянии вытянутой руки, и ей нужно лишь шагнуть в сторону, чтобы дотронуться до него…
Как трехлетний ребенок, вырывающийся из назойливых родительских объятий, Аля забилась в руках ничего непонимающего Ильи.
— Аль, да что случилось-то?
В ответ она сунула ему его пышный букет, не отрывая глаз от чего-то за его спиной. Илья обернулся. Сзади стоял парень. Обычный, ничем непримечательный, на его взгляд, парень. Но Аля как будто взмыла над сценой и бросилась к нему, не обращая ни на кого внимания, ни о чем ни думая…
Илья увидел, как загорелись глаза парня, и внезапно понял, почему Аля все это время была так холодна с ним. Она не кокетничала и не старалась привязать его к себе. Она любила другого. Букет выпал из рук Ильи, когда он увидел, как его жена повисла на шее у другого мужчины и прижалась к его груди. Тот, счастливчик, не сознающий своего счастья, обнял ее и с закрытыми глазами уткнулся в перья на ее шляпке. Краем глаза Илья видел вспышки фотоаппаратов, нацеленных на влюбленных и на него, неотразимого Илью Широкова, прилюдно брошенного, выставленного на посмешище! Мысль об унизительных фотографиях, которые могут появиться в газетах уже завтра, привела Илью в чувство. Он подобрал упавший букет и быстро скрылся за кулисами. За Альку он отвечать не может. Пусть сама выпутывается, как знает, вместе со своим дружком!
А Аля и не думала выпутываться. Фотографы, компрометирующие статьи, газетная шумиха — что это по сравнению со счастьем обнимать Его? Она больше не была одна в своем заколдованном мире. Один раз двери распахнулись, чтобы впустить Его, и тут же с лязгом захлопнулись, отгораживая их от целого света, который был волен думать предполагать все, что угодно…
Аля подняла голову и провела пальцем по подбородку Дениса.
— Ты сбрил бороду…
— Захотелось перемен…
Ее пальчик исследовал щеку, осторожно дотронулся до порезов.
— Ты изумительно играла.
— Если бы я знала, что ты в зале, я бы слова сказать не смогла…
— Почему? — улыбнулся он.
— Я так измучилась без тебя…
И только теперь он понял, как был не прав в своем упрямом молчании, в надуманных обидах и ревнивых догадках. Она все время любила его и ждала, а он уверял себя в собственной никчемности и упивался независимостью.