– За то, что сомневался в тебе. За то, что стал жертвой собственного предубеждения. За то, что относился к тебе как к испорченной богатой девочке, в то время как ты показала мне себя настоящую, сняв маску, защищавшую тебя от ударов судьбы. Ты показала, что под блестящей оберткой скрывается нечто бесценное. – Голос Карлоса задрожал от переполнявших его эмоций. – И это ты, Кэт.
Она неотрывно смотрела на Карлоса, пытаясь не допустить возрождения сладких надежд. Она не позволит ему снова ранить себя. Только не теперь.
– Ты говоришь мне все это только потому, что я ношу твоего ребенка? – шепотом спросила Кэт.
Карлос отрицательно покачал головой.
– Я говорю это, потому что все так и есть. Я был дураком, Кэт. Круглым дураком. – Сделав глубокий вдох, он решился на признание. – Я презирал тебя за то, что в твоем присутствии терял контроль над собой, не желая признавать, что это нормальная человеческая особенность, позволяющая людям осознать вещи, являющиеся главными в жизни.
Внезапно прозрев, Кэт поняла, что железная воля Карлоса на самом деле защищала его точно так же, как броская одежда и вызывающее поведение защищали ее. У них гораздо больше общего, чем она считала. Оба видели в своей жизни боль и насилие. Оба выработали способы справиться с неприятными воспоминаниями.
«И что теперь?»
Кэт осознала, что сейчас они могут оставить все разочарования в прошлом, если, конечно, Карлос этого хочет. Она много раз пыталась приблизиться к нему, а он отталкивал ее. Но так продолжаться не может, ведь любовь должна быть взаимной. В отношениях оба должны уметь дарить себя партнеру.
Когда Кэт заговорила, голос ее звучал мягко:
– Карлос, что именно ты хочешь сказать?
Он понимал – ему предстоит ответить на один из важнейших вопросов, от которого зависит их будущее. Но ответ возник в голове Карлоса в тот же миг, как будто на него снизошло озарение.
Карлос взглянул на Кэт.
– Что я люблю тебя, – коротко ответил он.
Кэт никогда не ожидала услышать подобных слов от Карлоса, но по какой-то причине она не сомневалась в его искренности. Возможно, потому, что понимала, сколько сил ему пришлось приложить, чтобы признаться в своих чувствах. Или потому, что слова Карлоса, несмотря на свою прямоту, всегда были правдивыми. Кэт не было нужды колебаться или сдерживаться. Да она и не смогла бы, ибо чувство радости захлестнуло ее.
– О Карлос! Милый, дорогой Карлос! Я тоже тебя люблю, – прошептала она. – Очень люблю.
Карлос нежно обхватил ладонями ее лицо.
– Я хочу жениться на тебе, – взволнованно произнес он. – Хочу, чтобы мы строили жизнь вместе. Новую жизнь. Правильную жизнь. И я хочу быть хорошим отцом, – убедительно продолжал Карлос, пока Кэт обдумывала его слова. – Самым лучшим папой для нашего малыша. Он – или она – будут вольны выбирать свою собственную судьбу, я обещаю не пытаться реализовать свои мечты с их помощью.