— Роман Петрович, — наконец не выдерживает он, — вы не знаете, он очень придирчивый, этот следователь?
Роман Петрович улыбнулся и обнял мальчика за плечи.
— А ты как думал? Он человек грозный, хочешь не хочешь, а придется выкладывать все грехи и секреты.
— Ох, и рассердится он за то, что мы сами привели этого старикана в лагерь, а потом еще скрыли ночной случай у Волчьего Колодца! Да разве ж мы знали? А теперь вот приходится в Комитет государственной безопасности ехать…
В Комитете госбезопасности их вежливо встретил молодой черноусый лейтенант.
— Свидетели по делу Головни и Крона? Очень приятно! Вы — Мороз Роман Петрович? Присядьте, пожалуйста, сюда. Дьяченко Сергей Петрович? Прошу тут сесть…
— Тамара Максимовна Седых, — рекомендуется Томка. — Мне тоже сесть?
— Прошу! Минуточку подождите, сейчас вас вызовут.
— Не волнуйся, Сергейка, — шепчет товарищу Томка. — Хочешь, зайдем к следователю вместе? Коли нужно будет, я за тебя постою.
Но вызывали их поодиночке.
Подлинное лицо «деда Захара»
Сережа нерешительно переступил порог просторного кабинета.
— Здорово, следопыт! — приветствовал его следователь.
— Товарищ Орлов!.. Это вы?
— Как видишь. Садись поближе, поговорим. Как твое здоровье?
— Хорошо. Я уже совсем поправился.
Сережа тихонько присел на стул, с почтением поглядывая на серебряные, с блестящими звездочками, погоны майора. Подумать только, этот следователь — тот самый веселый, разговорчивый дядя, который так живо интересовался их карнавальными костюмами! Хотя теперь понятно, что не костюмы нужны были товарищу Орлову в сторожке…
В это время в кабинет вошел еще один посетитель — инспектор школ Кленовского района Бойко. Поздоровавшись, он молча уселся в сторонке.
— Теперь, Сережа, расскажи все, что знаешь о вашем бывшем стороже. Только не торопись и не слишком размахивай руками — я буду записывать.
— Итак, ты утверждаешь, что сторож и неизвестный тебе гражданин высокого роста не случайно встретились у машины? — спросил следователь, когда Сережа окончил свой рассказ.
— Да где там случайно! Мы же следили за ними сколько! Вот хоть у Томки спросите.
Товарищ Орлов вызвал черноусого лейтенанта и что-то тихо приказал ему.
Конвоир ввел в кабинет группу людей. Все были, как на подбор, высокого роста.
— С кем именно из этих граждан встретился в лесу сторож?
Если бы Сереже пришлось прожить на свете еще сто лет, он и тогда не смог бы забыть этого ненавистного, плоского лица, этих длинных костлявых рук.
— С ним! — не колеблясь, указал мальчик на долговязого. — Он меня и по голове ударил.
Долговязый пренебрежительно пожал плечами: