Пул за его спиной кашлянул:
– Я слышал, милорд, вы пользуетесь репутацией человека, разгадывающего убийства.
– Да, – оглянулся на слугу Себастьян.
– Но… ведь мистер Росс умер во сне. Я лично его обнаружил.
– Это, наверное, оказалось для вас настоящим потрясением.
Камердинер опять вытащил свой платочек.
– Не передать, каким сильным. До сих пор не могу прийти в себя.
Девлин продолжал неторопливо разглядывать квартиру. Придется вернуться сюда ночью для более тщательного – и негласного – осмотра.
– Ваш хозяин в день смерти не занимался ничем необычным? Ничем таким, что могло бы вызвать сердечное перенапряжение?
– Насколько мне известно, нет. За день до того он допоздна отсутствовал и поэтому утром встал позже, чем следовало. Но сэр Гайд никогда особо не придирался к подобным мелочам.
Резко обернувшись, Себастьян уставился на кругленького коротышку:
– Сэр Гайд? Вы имеете в виду сэра Гайда Фоули?
Упомянутый джентльмен был заместителем министра иностранных дел, что означало одно – покойный мистер Росс…
– Ну да, – подтвердил Пул, – мистер Росс работал под его началом в Форин-офис.
Взгляд виконта вернулся к приглашению на прием во дворце. Начало этому расследованию положила загадочная смерть безвестного мистера Росса. А вот тайное убийство молодого сотрудника министерства иностранных дел сулило сыщику-любителю множество тревог и опасностей.
– В котором часу хозяин пришел в тот вечер с работы? – поинтересовался Себастьян.
– Кажется, немногим позже обычного. Хотя теперь сложно припомнить с точностью.
– Он выходил куда-нибудь?
– Не знаю, милорд. Видите ли, вскоре после возвращения домой мистер Росс заявил, что я не понадоблюсь ему весь остаток вечера, – поколебавшись, Пул добавил: – Мне показалось, он кого-то ждал.
– Мужчину, женщину?
– Хозяин не счел нужным поставить меня в известность.
– Ваша комната на этом же этаже?
– Нет, милорд, я размещаюсь в мансарде, – покачал головой слуга и кивнул на шнур сонетки у камина. – Мистер Росс мог вызвать меня в любой момент, но предпочитал одиночество.
– Как долго вы у него служили?
– Со времени его возвращения из России.
– А он был в России?
– Да, милорд.
Взгляд Себастьяна снова вернулся к открытке за позолоченной рамой. Как наследник графа Гендона, он получил такую же, но до сего момента не собирался идти на прием. А вот теперь…
Виконт осознал, что Ноа Пул продолжает говорить.
– … двадцать лет беспорочной службы, – лепетал тот, – и если вы, милорд, случайно узнаете, что кому-либо требуется камердинер, я располагаю прекрасными рекомендациями.