До дома Лариковых мы доехали в молчании, которое трудно было назвать дружеским. Впрочем, и враждебным оно не было. Просто ехали в машине два малознакомых человека и думали, каждый о своем. Когда я остановилась во дворе, Елена, все так же молча, кивнула мне и открыла дверцу. Я смотрела, как она идет к подъезду, и чувствовала… нет, я не могу объяснить, что именно я чувствовала. Что все идет неправильно? Так в этой нелепой истории с самого начала ничего правильно не шло. Что я не выполнила поставленную шефом задачу? Но в чем конкретно была эта задача? Заставить Елену разговориться? Точнее, проговориться? Но о чем? И почему-то именно сейчас, когда я смотрела на удаляющуюся от меня безупречно прямую спину, я поняла, что Елена и половины правды нам не рассказала. И что я не могу, не имею права позволить ей сейчас уйти!
Я выскочила из машины и побежала к подъезду. Ларикова уже открывала массивную железную дверь, когда я окликнула ее:
– Подождите, Лена! Я подумала, давайте все-таки обсудим!
– Что обсудим? – настороженно уточнила она.
– Ваше предложение. Ваше положение. Да все обсудим! Давайте начнем разговор сначала!
– Сначала… – Она явно колебалась. – А смысл? Вы не хотите на меня работать.
– Возможно, я погорячилась. Но вы даже не объяснили, в чем заключается работа. Помощь, совет, защита – согласитесь, что это все немного неопределенно. Давайте поднимемся к вам и еще раз спокойно поговорим.
– Н-ну… ну хорошо.
Итак, я снова оказалась в квартире Париковых, в той же самой гостиной, в том же самом кресле. Елена, повторяя мизансцену, устроилась на диване.
– Почему вы передумали? – спросила она.
– Потому что не понимаю вашей роли во всех последних событиях, – честно ответила я.
– Надеюсь, вы, в отличие от вашего Баринова, не подозреваете, что это я задушила Татьяну? Господи, как только ему в голову могла прийти такая нелепость!
– Это не нелепость, это очень логичный вывод. Что вы собирались делать после похищения? Извините, но ваша версия – Кораблева уезжает в Москву, а вы, рассчитывая на глупость мужа и некомпетентность милиции, остаетесь здесь, – это действительно нелепость.
– А у него версия логичная? – Елена хотела спросить легко и иронично, но получилось у нее напряженно и зло. – И в чем ее логика? По какой такой логике мне нужно убивать Таню?
– Александр Сергеевич объяснил вам – деньги и безопасность. Старая история: дележка добычи приводит к внутренним разборкам. Бывает, что и со смертельным исходом.
– Вы так говорите, как будто мы с Таней какие-то международные преступники, – дернула плечиком Елена. – Мы приличные интеллигентные женщины, мы просто хотели заработать немного денег.