Годы и годы Алексей чувствовал, что его считают за инфантильного мальчика, который не в силах о себе позаботиться. Лиза буквально выталкивала брата из процесса принятия решений — ей казалось, что вопросов ведения бизнеса для него вполне достаточно. И душевная дистанция между ними росла. Вольно или невольно именно Алешу она делала ответственным за свое плохое или хорошее настроение. В глубоко запрятанных глубинах сознания эта несчастная женщина мечтала о совсем другом Алеше — котеночке в человеческом обличье, который будет, свернувшись калачиком, всю жизнь лежать у ее ног. Лиза бы возмутилась, если бы ей об этом сказали. Но это было так.
Сейчас, сидя с книжкой на коленях и машинально играя с рычажком выключателя, Лиза пыталась понять причину своих охлаждений с братом. И ей показалось, что она нашла ее.
— Ну конечно! Ему нужна женщина! Вот почему он стал такой дерганый. Я все-таки перестаралась, выбраковывая его немногочисленных подружек. Взрослому мальчику рано или поздно нужна женщина…
Она стала перебирать в уме знакомых ей девушек «из хороших семей», которые могли бы подойти ее Алеше — конечно, ей и в голову не приходило, что парень вполне в состоянии познакомиться с «хорошей» в понимании сестры, кандидатурой самостоятельно. Но Лиза быстро оставила это занятие. При одной только мысли, что хотя бы одна из этих кандидаток может понравиться Алексею, и он, не дай бог, в один прекрасный день придет к ней объявить, что женится, и — о господи! — молодая пара может поселиться в этой квартире, окончательно вытеснив Лизу из жизни ее дорогого мальчика… При одной только мысли ее внутри как будто что-то обожгло. И обожженное место, в районе сердца, заныло так, что Лиза невольно положила руку на грудь.
— Нет, нет, — прошептала она. — Он еще слишком молод, чтобы заводить семью, я не позволю ему этого, пока мальчик не повзрослеет окончательно… Еще слишком рано, он еще не понимает, чего хочет…
Итак, девочки из хороших семей не годились. Легкомысленный флирт с первой же встреченной Алешей особой тоже не допускался — кто знает, во что он потом выльется, этот флирт! Оставалось одно.
Она поднялась с места так быстро и решительно, что не заметила, как соскользнула и шлепнулась о ковер лежащая у нее на коленях книга. Стараясь не слишком стучать каблуками домашних туфель, прошла в прихожую и вынула из своей сумочки маленькую записную книжку в кожаном переплете.
Вернулась к себе. Плотно затворила за собой дверь, еще раз прислушалась к тишине квартиры. Села на диван, включила торшер, нащупала в складках подушек трубку радиотелефона.