Ей хотелось сбежать. Она бы уже сделала это, только жаль было маленького доверчивого мальчика.
Она поцеловала Никите макушку, он прижался к Лавровой всем телом. Его волосы почему-то пахли южным морем, солью и солнцем, аромат которых не мог заглушить даже запах фруктовой жвачки.
«Твой папаша идиот, — подумала Лаврова. — Он загнал в угол не только меня, а еще и собственного сына».
Лаврова присела на корточки, взяла его ладошки и серьезно сказала.
— Никита, я буду твоим другом. Я специально приехала к тебе для этого.
— Ясно дело, — весело ответил мальчик. — Жаль только, что ненадолго.
— Идиотка, — сама себя обругала Лаврова.
Минотавр был изощренней Торквемады.
Спальня Минотавра оказалась в другом конце дома Минотавр ее туда не пригласил. Лаврова легла спать одна. Она смотрела на горное небо и считала звезды, пока не заснула.
На следующий день Лаврова отправилась с Никитой осматривать окрестности. Минотавра дома не было. Он уехал, не потрудившись объясниться. Лаврова представляла его в объятиях женщин с глазами цвета крыжовника или ореха. Ей хотелось думать, что он делает это в гостиницах, а не в своей квартире.
— Здесь бульдозеры работали.
Она услышала рядом с собой голос забытого ею мальчика.
— С чего ты решил?
— Канавы видишь?
Лаврова оглянулась. Они находились в сае, он был безжизненным. Мертвая земля и множество мелких камней. Наверное, здесь прошел сель, Убив все живое. На мертвой земле виднелись параллельные ряды плоских углублений. Казалось, они сделаны руками человека, только очень давно, так как кое-где пробивались кустики худосочной травы.
— Это арругии, — сказала Лаврова.
— Арругии? — удивился Никита. — Это что?
— Разработки для добычи золота. Их создали две тысячи лет назад древние римляне.
— Кто?! — у Никиты округлились глаза.
— Древние римляне, — рассмеялась Лаврова — Они обнаружили в этом месте золотоносное месторождение. Пригнали рабов и построили их руками штольни.
— Штольни?
— Такие длинные подземные норы с деревянными подпорками.
— А дальше?
— Рабы строили штольни и месяцами не видели белого света, опускаясь все глубже и глубже, в абсолютную тьму. Они спали и ели прямо под землей. Потом начиналось самое главное. Деревянные подпорки специально ломали, начиная с самой последней в глубине. Одну за другой. Начинался обвал земли, она проседала вниз. А надсмотрщик снаружи криками и стуками вызывал рабов. И убегал сломя голову, чтобы избавить себя от верной смерти.
— И что? — глаза чужого ребенка горели.
— Земля обваливалась со страшным грохотом и гулом, которого не мог выдержать ни один человек. — Лаврова поймала себя на том, что говорит нараспев, ей это понравилось. — Вся земля кругом дрожала, с гор срывались валуны и обломки скал, а из обрушивающихся штолен вырывался ураган, выбрасывая тучи пыли, огромные камни, растерзанные тела несчастных рабов, которые не успели выбежать. А навстречу из соседней реки несся с диким ревом шквал воды, смывая все на своем пути: землю, камни, обломки скал и уцелевших рабов. Спастись удавалось лишь немногим. Зато римские императоры купались в золоте, покрывая им даже купола и стены своих дворцов.