Минотавр молчал.
— Он расстроен? Сильно?
Минотавр ничего не ответил.
— Он был таким веселым, когда я уезжала. Если бы он не разрешил мне уехать, я бы осталась. — Лаврова глотала слезы. — Я дура.
— Я тебе позвоню, — сказал Минотавр и нажал отбой.
Лаврова слушала короткие гудки.
«Он не позвонит, — решила она. — Такие не прощают».
Она улеглась на кровать и скукожилась, как эмбрион. Для кого-то рождение — оглушительный провал, для кого-то — счастливый билет в новую жизнь. Лавровой лучше было не рождаться. Она пустоцвет. Такие, как она, биологически бесполезны. Раньше у нее была душа, но она умерла, когда Лаврова убила своего ребенка.
«Я стала чужой, и муж от меня ушел. Он ни в чем не виноват. Он не мог жить с зомби. Это заразно. Он мог стать таким же».
Лаврова закрыла глаза и увидела раковые клетки, злобных, рыжих муравьев, расползающихся по всему белому свету и убивающих все живое. За полчищами никчемных зомби оставалась бесплодная, мертвая земля.
Минотавр пригласил Лаврову в кинотеатр на утренний сеанс. Они втроем — он, Лаврова и Никита — жевали попкорн и смотрели на жителей подводного царства. Мультяшные герои не на шутку боролись за свое место под солнцем. Антигерои были аутсайдерами. Аутсайдеры неизбежно проигрывали. По непреложным законам придуманного мира они не могли выиграть никогда.
— Ты по мне скучал? — спросила Лаврова Никиту, когда Минотавр отошел.
— Ясно дело, — ответил веселый чужой ребенок. — А ты?
— Я по себе тоже скучала, — грустно заметила Лаврова.
Никита рассмеялся.
— Разве по себе скучают?
— Я да.
— Ну ты даешь! — Никита насмешливо смотрел на нее.
Он не походил на страдающего, покинутого ребенка. Дети не умеют притворяться. Минотавр опять ее обманул.
— Я водил папу к аругам.
— Арругиям, — машинально поправила Лаврова.
— Я так и сказал. Папа говорит, что ты все выдумала. Там нет золота. И римлян тоже никогда не было.
— И кому ты поверил?
— Тебе, — серьезно произнес ребенок. — Там же рядом речка, где моют золото.
Лаврова его обняла. Она мысленно поблагодарила Плиния Старшего, которого процитировала тогда почти наизусть. У Лавровой было полно таких книг. Она обожала читать их в детстве.
— Папа подарил мне фильм о золотоискателях. Только это на Аляске. Они моют золото в речке, в сите. Представляешь?
— Представляю, — рассмеялась Лаврова.
— Папа тоже не знает, что такое арругии.
— Это великий секрет. Про арругии знают только археологи, историки и один минералог.
— А, понял. Чтобы другие золото не нашли.
— Именно.
— Тамошнее золото наше. Это будет наш великий секрет. Лады?
— Лады.