Кто-то позвонил. Из комнаты донесся глуховатый голос Минотавра. Его перебил звонкий детский голос.
— Кто звонит?
— Снежана.
— Зачем? Она зовет летать?
— Нет.
— Пригласи ее к нам.
— Нельзя. У нас гости.
— Ну папа! Давай! — канючил мучитель.
— Нельзя. Мы пригласили Наташу.
— Я ее не приглашал. Если с ней нельзя, пусть уходит!
— Молчи!
— Пусть уходит! Пусть! — кричал ребенок, не ведающий жалости, как и все дети.
— Хорошо, мы сами поедем к Снежане. Успокойся.
Лаврова не могла дышать. В ее горле был огромный, туго сплетенный клубок тоски всего мира, невыносимой и страшной.
Лаврова вышла в холл. Там стояли Никита и его отец.
— Мы уезжаем, — не глядя на нее, бросил Минотавр.
Лаврова смотрела на Никиту и молчала. Он не поднимал глаз от пола. Она откашлялась и сказала:
— Я очень. Очень тебя люблю.
И ласково провела рукой по его смешному цыплячьему хохолку.
— Не трогай меня! — как безумный закричал любимый маленький звереныш. — Твои руки воняют мертвечиной!
Лаврова закрыла уши ладонями, но даже сквозь них она слышала страшный визг бархана, мокрого от ее слез.
Новый зеленый «Хаммер» долго не мог завести свое механическое сердце. А она ждала и ждала, когда же они наконец уедут. Ей нужно было сделать очень важное дело. Лишить людей памяти о себе, особенно — маленького мальчика, который ни в чем не виноват. Память нормальных людей отлично устроена. Она удаляет плохое и сохраняет хорошее до мельчайших деталей, будто это случилось вчера. Она даже приукрашивает, осветляет, расцвечивает плохие воспоминания, чтобы спасти человека от самого себя. Это лучшая выдумка бога.
Лаврова тщательно прибралась в своей спальне, ванной комнате. Выбросила все накопившиеся за долгое время мелочи: расческу, зубную щетку, дезодорант, платок, полупустой флакончик духов. Она взяла свои белые, пушистые тапочки, завернула их в черный пакет и выбросила в мусорное ведро.
У нее появилось желание оставить Никите на память куриного бога, которого она всегда носила с собой. Куриный бог не принес ей счастья. А может, она его просто не заметила и выбрала чужое. Она села и написала Никите письмо. Буквы ее были корявыми, строчки прыгали, совсем как у него.
Кит!
Дарю тебе куриного бога. Он приносит счастье. На нем ты увидишь зашифрованное послание южного моря. Я нашла его слишком поздно, потому не смогла прочитать. Верю, у тебя обязательно получится.
Очень, очень люблю тебя. И всегда буду любить.
Потом она передумала. Нельзя провоцировать память маленького ребенка. Память опасная вещь. Она может вспыхнуть от любой, самой незначительной мелочи. Ничто не должно напомнить о Лавровой. Будто ее никогда и не было. Да ее и не было. Потому и следов она никаких не оставит. Никите лучше будет со Снежаной. Он не мог полюбить плохую женщину. Лаврова оставляла счастливого ребенка женщине, которая даст ему гораздо больше тепла.