Ужас достиг запредельной остроты, когда генералы на Семпере возродили Диктаториат, а правительство Южной Зоны подчинилось. Началось брожение и среди простолюдинов, не желавших больше кормить взятками элиту и нагло роптавших против порядочных людей. Спасение принесли новый указ президента и письмо старого приятеля бин-Сарваза. Генерал прямо потребовал не слушать семперских бандитов и пообещал скоро прислать военную помощь. На совещание у губернатора Ит-Гулу пришел с готовым планом.
— Что делать, господа? — растерянно повторял глава планетной администрации. — Мы попали в плен Стеллы и Харизмы, или как там звали этих древнеримских богов… На чью сторону встать в такой обстановке, как не ошибиться?
В кабинете собрались только самые близкие генералу чиновники. Здесь не было командира гарнизона, который, безусловно, служил Семперу. Не было и начальника полиции, ставленника президентской команды. Всех приглашенных на тайное совещание связывали дальнее родство и криминальный бизнес, как это принято на периферийных мирах.
— Нас повесят, кто бы ни победил, — упавшим голосом сказал начальник департамента торговли. — Может быть, подадим в отставку и попросим Семпер назначить новую администрацию? А сами напишем президенту, что нас сместили силой.
После мозгового штурма на грани паники большинство согласилось, что такое решение дает надежду на спасение, но остается риск, что военные власти не ограничатся отставкой и бросят всех в концлагерь.
— Не надо драматизировать, — изобразив хитрую улыбку, произнес Ит-Гулу. — Новый указ дурачка аль-Вагаби открывает для нас прекрасные перспективы. Президент объявил все населенные планеты суверенными автономиями, а такое решение во все времена приводило к развалу государства. История не знает исключения.
— Что ты предлагаешь? — нервно перебил советника вице-губернатор, владелец продовольственного холдинга и главного грузо-пассажирского космопорта. — Общие слова нам тут не говори, это любой попугай может.
— Объясняю, по буквам, чтобы все поняли, — огрызнулся Ваха. — Пусть земляне сражаются друг с другом, пусть перебьют друг друга, мы сами будем править своей планетой, заставим этих дикарей, беллов и гайров, служить нам. Конечно, губернатор должен выступить с обращением, призвать народ к спокойствию. Я уже написал речь — никто не поймет, кого именно мы поддерживаем.
— А что за речь? — заинтересовался губернатор.
— Общие слова, — заверил Ит-Гулу. — Отпор сепаратистам, верность Федерации, вечная дружба между боргами и гайрами Вингарда. Одновременно мы устроим этнические стычки, убьем несколько гайров и боргов. Гайры на Винланде не удержатся, начнут убивать боргов, а мы будем жаловаться в обе стороны — и Семперу, и Земле. Пусть посылают войска, пусть наводят порядок, пусть солдаты-беллы убивают коренное население.