— Садитесь, — пригласил он Сэнди и обратился к усатому: — Френк, как идут дела?
Тот покосился на Сэнди, и взгляд его был столь испытующим, будто он проверял иммигрантов на вшивость. С его лица не сходило выражение бдительности. Это был один из тех волосатых и обильно потеющих мужчин, которые сильно жмут и встряхивают руку собеседника.
— Компьютеры дают нам восемьдесят процентов голосов избирателей нашего штата, — пояснил он. — Фамилии, адреса, номера телефонов, партийная принадлежность, голосование на последних выборах. Мы можем писать письма.
— Писать письма? — удивилась Сэнди.
— Да. Так как мы располагаем демографическими данными, компьютер сможет составить индивидуальные послания лидерам демократической партии и простым избирателям нашего штата. Будут учтены специфические проблемы и интересы каждой категории населения. Остается только переписать их от руки.
— Френк, это Сэнди Меррит из программы «Американский дневник», Сэнди, — Френк Ди Майо, руководитель моей избирательной кампании, — представил их друг другу Джефф.
Ди Майо вскочил со своего кресла и, сделав несколько шагов навстречу Сэнди, пожал ей руку. Вопреки ожиданиям его рукопожатие не раздробило ей кости.
— Я вас помню, — улыбнулась Сэнди. — Вы возглавляли последнюю избирательную кампанию Джеффа.
Ди Майо засмеялся:
— Да-да, на моем счету несколько успешно проведенных выборов. Можно надеяться, что вы сделаете нам хорошую рекламу?
— Это не в моей компетенции, — заметила Сэнди. — Обратитесь к президенту нашей телекомпании.
Ди Майо опять что-то рассмешило.
— Полагаю, мы позволим ему поддержать нас, Джефф?
Холодно улыбнувшись, Джефф ответил:
— Сэнди помогает мне в некоторых делах, но сейчас она явилась в неподходящий момент.
Лицо Сэнди вновь вспыхнуло.
— Я явилась, потому что вы игнорируете меня. Я считала, что вы заинтересованы в этом деле. Складывалось впечатление, что вы боретесь за кресло сенатора, чтобы расследовать причины смерти вашего брата и помочь мне разобраться в обстоятельствах смерти мужа. Или я не права?
Глаза Ди Майо расширились от удивления, и он в упор взглянул на Джеффа.
— Я с этого начал свою кампанию, — сказал Джефф и закурил сигарету.
Сэнди расстегнула куртку.
— Да, возможно, я наивна, но к хамству не привыкла.
Джефф встал. Ей показалось, что его даже качнуло от усталости.
— Послушайте, Сэнди. Сейчас март. К четвертому ноября я должен располагать большинством голосов избирателей нашего штата. Последние три года я беспробудно пьянствовал, жена меня бросила, потому что я ей изменял. Ситуация усугубляется тем, что я остался убежденным либералом в реакционной стране. Ни от кого из старых друзей я не получил поддержки, никто не хочет бороться, всем на все наплевать.