»
Да, именно так. Смерть — моя жена. А я — ее супруг, как ни странно это звучит.
«Привет! — Она опять улыбнулась темно-вишневыми устами, которые странно смотрелись на мертвенно-бледном лице. — Давно не виделись!»
«А… э-э… да. Давно… Ты что тут…»
«Делаю? А где мне еще быть?»
«Ну, не знаю. У тебя всегда так много дел…»
«Успею еще». — Она кокетливо дернула плечом.
Что-то новенькое! Обычно этот диалог повторялся с точностью да наоборот. Я — упрашивал ее задержаться, мол, еще успеешь, а она…
«Ты никуда не торопишься?»
«Пока нет. А ты приглашаешь?»
Ой, ущипните меня! Со мной заигрывают?
«Чего тебе надо?»
«С чего ты взял, что мне от тебя что-то надо?» — Вишневые губки обиженно надулись.
«Ну… тут только что кое-кто умер. Разве ты не должна…»
«Какое интересное наблюдение! Ну?»
Тонкая рука протянута навстречу. Ладонь требовательно раскрыта. И ежу понятно, чего ждет Смерть.
Мотылек слабо трепыхнулся в носовом платке. Совсем чуть-чуть, но этого было достаточно.
«Не дам!»
«Что?»
«Это моя добыча!» — делаю страшные глаза.
«Не поняла…»
«А чего тут непонятного? Он тебя тут в одиночестве сколько времени ждал? Сколько мучился, когда ему даже кружки воды подать было некому? Эти люди боялись нос сюда сунуть — страшно им, видите ли! Чего они испугались? Простого человека…»
«Не простого…»
«Пусть не простого, согласен. Но человека! Он им сколько раз помогал — и детей лечил, и скотину на ноги поднимал, и всякие пропажи разыскивал, и советы давал. А из них хоть бы кто смелости набрался и порог переступил! Оставили помирать в нетопленой землянке, без глотка воды и куска хлеба…»
«Люди…»
«Люди! — яростно кивнул я. — Но ты-то! Могла быть хоть чуть-чуть милосерднее? То являешься не вовремя, то не дождешься тебя…»
«Я не поняла. — Интонации голоса моей жены остались прежними, но вокруг словно холодом повеяло. И птицы как-то резко замолкли. — Это упрек?»
«Это, — я ладонью прижал бьющегося в кармане мотылька, который силился выбраться из платка, — констатация факта. Почему ты не забрала его раньше? Почему все должен делать я?»
«Ой-ой! — Смерть закатила очи с видом задерганной работой домохозяйки. — Кто бы говорил, что перетрудился! Всего одну жизнь забрал, а возмущаешься так, словно у тебя больше тысячи их с утра было… Я, между прочим, ради тебя тут стою. Ты знаешь, сколько народа сейчас меня пытается дозваться? В столице вот прямо сейчас вора вешают. Он в петле болтается, задыхается, а умереть не может! А все потому, что я просто хочу несколько минут побыть рядом с супругом. А он, вместо того чтобы порадоваться жене, упреками ее осыпает!»