заглянуть на огонек по собственной инициативе. Другой вопрос, что без приглашения-обряда редко кто из нечисти сунет нос в мир людей.
Чтобы разогнать кровь по жилам, я тер руки, дышал на ладони и пробовал разминаться, конечно, насколько это позволяли кандалы и ошейник с цепью. Хотелось спать — я как-никак вторую ночь уже не смыкаю глаз! — но приходилось бороться со сном. Не то что замерзнешь — просто есть такие существа, как крысы. В подземельях без них никуда. Уже несколько минут, сосредоточившись, можно было слышать, как их лапки шуршат по камням. По углам обнаружилась еще парочка отверстий — крысиные лазы, где время от времени блестели алые глазки этих тварей. Пока горела свечка, они не рисковали высовываться, но, едва наступила темнота, заметно осмелели. Так что я двигался, даже приседая и массируя ноги еще и для того, чтобы зверьки по звуку могли определить — соваться сюда не стоит. Эх, где носит Зверя? Черный кот отпугнул бы грызунов одним своим присутствием. Нет, если бы на него набросилась вся стая, котяра бы долго не продержался, но хоть немного отсрочил бы мой конец. Вот бес! Кажется, я начинаю мечтать о том, чтобы меня поскорее повели на допрос!
Наверное, я все-таки задремал, потому что грохот задвижки ворвался в сознание неожиданно. Резко отлепившись от стены — отлепившись в прямом смысле слова, ибо рубашка была холодной и мокрой, неприятно льнущей к телу, — я зажмурился от ударившего по глазам яркого света.
— Встать!
Ноги-руки затекли, и выпрямиться удалось с некоторым трудом. Все еще жмурясь от света, подождал, пока отомкнут цепь на ошейнике и, прихрамывая — отлежал-таки ногу, — выбрался в коридор. Впереди шагал стражник с факелом, справа и слева — два священника, а за спиной топал еще один охранник. Воевать против такого количества народа не хотелось совершенно. Тем более что в спину между лопаток предупредительно упиралось копье.
Идти оказалось недалеко — до конца коридора, противоположного тому, откуда меня привели. Понукаемый охранником, переступил порог просторного подвала.
— Подозреваемый номер тридцать шесть тут! Доставлен! — отрапортовал стражник с факелом. — Сопротивления не оказывал.
Ого! У меня, оказывается, номер есть! Интересно, тридцать шестой по какому счету? Тридцать шестой с начала года или нас здесь вообще сидит тридцать шесть человек?
Пользуясь тем, что на несколько секунд обо мне все забыли, огляделся по сторонам.
Подвал довольно большой: в ширину сажени три с половиной, если не четыре, и как минимум в два раза длиннее. Шесть столбов поддерживают перекрещивающиеся балки, с которых свисают цепи. По углам расставлены пыточные инструменты — подставки для клещей, прутьев, пил, которыми перепиливают кости. Несколько кресел с браслетами для рук, ног и обручами на голову. Решетки, на которых растягивают тех, кого поджаривают заживо, тесные клетки, гири и мешки с песком… В двух шагах раскорячилась дыба. В спертом воздухе пахнет мочой, блевотиной, паленым мясом, кровью и нечистотами. На полу — толстый слой опилок, которым заботливо посыпают и с которым перемешивают все эти источники неприятного запаха. Ко всему этому примешиваются совершенно дикие здесь ароматы благовоний и специй — две курильницы стоят на широком столе, заваленном бумагами.