Кстати, а столько снеди заключенному не полагается! Нет, совсем передачи лишать его не стоит, но вот курицу можно с чистой совестью конфисковать в пользу голодающих служителей безопасности. Все равно «после вчерашнего» на еду он смотреть не сможет.
Оставив корзину в своей комнате — дверь можно не запирать, все равно его так боятся, что даже не подумают сунуть нос внутрь, — инквизитор снова вернулся к воротам и, пока стража отворяла калитку, услышал приближающийся топот копыт.
Несколько всадников осадили коней как раз перед воротами — и перед инквизитором. Их предводителя тот уже однажды видел — несколько дней назад — и послал куда подальше. Надо же! Вернулся?
— Вот, — в протянутой руке был свернутый в трубочку пергамент с печатью на шелковом шнурке, — надеюсь, этого достаточно?
На собеседника всадник не смотрел: взгляд его уперся в какую-то точку как раз над макушкой инквизитора. Тот взял пергамент, сломал печать, пробежал глазами несколько строк, провел ладонью над кривой, наспех сделанной подписью — не подделка ли!.. М-да, он все-таки это сделал!
— Извольте подождать… граф…
Утро началось с сушняка и головной боли. С превеликим трудом приведя себя в вертикальное положение, я несколько минут пытался мучительно вспомнить, как меня зовут и где нахожусь. Потом жажда вытеснила все остальные мысли. Пи-ить! Хотя бы глоток! Палачи! Мучители! Дайте напиться — и я все вспомню, что было и чего не было! Только пить! Хотя бы глоток воды! И сделайте что-нибудь со стенами! Ведь так и ходят ходуном. Аж тошнит…
Поминутно сдерживая рвотные позывы, кое-как по стеночке добрался до ведра. Осторожно наклонился — голова как стеклянная — коснулся губами теплой пахнущей рыбой и тиной воды. Пить!
Остатками воды смочил голову, сел прямо на пол возле ведра. Уф! Жизнь перестала казаться кошмаром. Теперь бы вспомнить, где я так надрался и по какому поводу.
Я еще сидел на полу, мучительно собирая в пустую черепную коробку ошметки мыслей, когда снаружи послышались шаги, на двери заскрежетал засов, и минуту спустя порог камеры переступил знакомый до зубной боли инквизитор. Стрельнув глазами в сторону постели и не найдя «посидельца» там, он пошарил взглядом вокруг и наконец наткнулся на узника, который отчаянно спешил выпрямиться, хватаясь руками за стену.
— Вот вы где. — Кислое выражение лица дополнялось сухим деловым тоном. — Сидите?
— Ага, — просипел «сиделец», привалившись к стене, ибо удерживать вертикальное положение было трудно. — А что случилось?
— Зашел посмотреть на вас. И заодно попрощаться!