Действовать надо было быстро, пока дух — кто же там вместо относительно безобидной навки? — не атаковал.
Темная жидкость уже одолела половину пути до кровати, когда я тихо соскользнул на пол.
— Пус-сти меня, — продолжался скулеж с той стороны. — Мне с-страшно… и больно… пусс-сти…
Черный кот крутился возле двери на безопасном расстоянии. Зверя всего трясло. Я махнул ему ножом, лезвие которого горело зеленоватым огнем — верный признак потусторонней сущности — мол, отойди. И, выждав момент, распахнул дверь. Когда в одной руке зажат нож, а в другой — готовый к активации амулет, сделать это быстро довольно трудно. Я чуть-чуть замешкался, и сущность атаковала.
Девочка. Лет десяти, не больше. Белое лицо, темные провалы глаз, прорезь рта, светлое платье…
И когтистые руки, которыми она чуть было не вцепилась в меня:
— Пусти!
Чисто машинально выбросил вперед руку с зажатым амулетом. И скорее удачей, чем точностью броска можно было объяснить тот факт, что пальцы сущности сомкнулись именно на нем, а не на моем запястье.
Отчаянный вопль потряс, казалось, весь этаж. Сущность шарахнулась прочь, и я налег на дверь всем весом, захлопывая ее и торопливо царапая ножом защитные руны.
— А-а-а-а! Пус-сти!
Дверь содрогнулась от мощного удара, нож дрогнул, соскальзывая, но я держался крепко. Визжащая сущность ударила еще несколько раз, но едва последняя руна была дорисована, она отпрянула и… исчезла. Напрасно я прижимался ухом к двери и, затаив дыхание, ждал, что с той стороны опять донесется сдавленное: «Пус-сти!» Ночная гостья пропала без следа.
В последний раз проверив руны и убедившись, что они нарисованы правильно и способны остановить любую нежить, я добрался до постели и рухнул на нее, почти сразу провалившись в глубокий сон без сновидений.
Сон сморил его только на рассвете. Молодой человек спал так крепко, что не услышал, как порог переступил мужчина примерно пятидесяти лет. Неслышно подойдя к креслу, в котором, уронив голову на руки, спал молодой человек, незваный гость тихо покачал головой и попытался осторожно вытянуть из-под его руки исписанный лист.
Однако попытка была неудачной — спящий почувствовал движение и встрепенулся, спросонья хватая одной рукой запястье пришельца, а другой крепко сжимая кинжал-дагу.
— Кто? Что?
— Ну и хватка у тебя, — улыбнулся вошедший. — Не узнал?
— Простите. — Молодой человек расслабился, выпуская кинжал, и потянулся за листком: — Отдайте!
— А что это у тебя? Хм. — Мужчина бросил взгляд на наполовину исписанный и исчерченный лист, успев выхватить взглядом несколько строчек прежде, чем бумагу вырвали из руки. — И как это понимать?