Она привезла девочку практически без вещей. Белье у Нины было ужасное, застиранное, рваное, Ольга Алексеевна велела взять одни трусики на смену и ночную рубашку, а школьное платье оставить дома, — в таком платье ее нельзя отправлять в ленинградскую школу.
— Андрей Петрович в кабинете, он устал после рабочей недели. Не знаю, сможет ли он тебя принять… — сказала Ольга Алексеевна. Нина не выказала никаких эмоций, не огорчилась, не улыбнулась, и Ольга Алексеевна рассердилась на себя за чересчур официальное, непонятное этой забитой девочке выражение.
— Что ты стоишь как бедная родственница, снимай обувь, пойдем… — раздраженно сказала Ольга Алексеевна, сказала и опять осеклась, — Нина действительно БЕДНАЯ РОДСТВЕННИЦА.
Ну вот, опять она что-то не то сказала! Но откуда ей знать, как облегчить Нине эту нелегкую ситуацию, откуда ей знать, что чувствует Нина, — радуется или печалится, восхищается красотой своего нового дома или робеет?
Ольга Алексеевна попыталась увидеть свой дом глазами Нины.
Гостиная. В гостиной огромный бархатный диван и два кресла, — финский гарнитур, темный полированный стол со стульями, финская стенка, в стенке телевизор, за стеклом хрусталь, на полках книги, сувениры, привезенные из-за границы, — куколки в народных костюмах из Болгарии, Чехословакии, Югославии, Пиноккио из Италии, фарфоровая пастушка, купленная в Вене. Хрустальная люстра с длинными подвесками, на полу ковер.
— Как в музее… — прошептала Нина.
— Андрей Петрович предлагал повесить ковер на стену, но я считаю, ковер на стене — это мещанство… — с искусственным оживлением начала Ольга Алексеевна и чуть не произнесла вслух: «Господи, кому я это говорю…» Скорей всего, девочке в этом великолепии РОБКО. После той ужасной комнаты ленинградская квартира для нее целый мир, неуютный и неприветливый.
— Вот там, в глубине коридора, еще две двери — наша с Андреем Петровичем спальня и кабинет Андрея Петровича. Андрюшонок, можно к тебе? — Ольга Алексеевна постучалась в дверь, показала пример. Пусть Нина знает, что, прежде чем войти, нужно стучать.
Андрей Петрович отложил газету, выбрался из-за стола, подошел к Нине. Большой, грузный, с тяжелым взглядом. Нина рядом с ним как чахлый щеночек пекинеса рядом с огромным бульдогом.
— Ну, что, молодежь, как дела? — Андрей Петрович неловко дотронулся до Нининого плеча. — Ну, и с приездом, конечно. Ты это… чувствуй себя как дома.
Щеночек пекинеса испуганно икнул в ответ, и аудиенция закончилась.
Дальше коридор заворачивал направо, — Ольга Алексеевна из коридора показала Нине кухню, по размеру почти равную гостиной, и завела ее в ванную.