К 1889 году сложился особый ритм жизни графа Сергея Александровича. Зимой в Петербурге было основано «Общество поощрения полевых достоинств охотничьих собак и всех видов охоты». Его президентом стал великий князь Николай Николаевич Младший, он, как и Строгонов, с детства увлекался охотой, но смог уделять ей достаточно внимания только с 1887 года, когда купил имение Першино в тридцати километрах от Тулы. Именно там со временем сформировалась лучшая российская комплектная охота, в ее составе находилось две стаи гончих по 45 собак в каждой и примерно 130 борзых, причем каждая из свор подбиралась по окрасу шерсти.
В комитет Общества входили граф С.А. Строгонов, князь Б.А. Васильчиков, князь П.П. Голицын. Именно они и принадлежали к числу наиболее активных членов общества, важнейшим предприятием которого стал Садочный двор, устроенный на средства графа в Коломягах, то есть там, где рано умерший брат его бабушки Александр обучался военному делу (да и мыза Мандурова — Строгоновская дача, располагалась поблизости). Там арендовалось на двенадцать лет 107 десятин земли.
Если точнее, то Садочный двор находился в двух с четвертью верстах от Коломяг и в одной версте от Шувалова, примыкая к левому берегу реки Каменки. Работа по его устройству проходила в июне-октябре 1889 года. Всю территорию огородили забором протяженностью четыре версты и высотой в три аршина. Садочный круг, где происходило основное действие, представлял собой совершенно ровное пространство длиной 400 саженей и шириною 110 саженей. Специальное устройство позволяло выпускать на садку одновременно двух соревнующихся собак и зайца, для спасения которого в конце дистанции в ограде находилось небольшое отверстие.
Не ограничившись устройством садочного двора, граф Строгонов предоставил там для целей Общества свой дом. Об этом можно узнать из сохранившегося в архиве объявления. В нем Комитет Общества доводил «до сведения гг. охотников, что между 20 и 28 октября текущего года на садочном дворе Общества, близ сельца Коломяги, под Петербургом, состоятся призовые садки для испытания резвости и злобности борзых собак». Обещались садок для зайцев и приз в 1000 рублей для борзых кобелей и сук всех пород и осеней,[163] приз в 450 рублей для псовых кобелей и сук всех осеней, приз в 450 рублей для английских и хортых кобелей и сук всех осеней.
Кроме того, организовывали садки на волков, где назначался приз в 400 рублей для борзых сук всех пород и осеней в одиночку на прибылого волка, «который должен быть принят из-под собаки живьем и сострунен». Наконец, ожидал победителя приз «в 400 рублей для борзых кобелей всех пород и осеней в одиночку на переярка» и «приз в 300 рублей для своры из двух кобелей и суки на