– Ты не понимаешь! – взревел Джубади, грохнув кулаком об стол.
– О нет, я понимаю, – прорычал Музта в ответ. – Сначала ты с помощью скота хочешь избавиться от угрозы, которую представляют для тебя янки на севере, и одновременно завладеть их оружием. Карфагеняне разделаются с янки, а ты затем уничтожишь их самих и используешь новое оружие в борьбе с бантагами. Хитрая улыбка искривила черты Джубади.
– Так зачем тогда ты говоришь мне все это? – продолжал Музта. – Зачем тебе Тугары, если ты обладаешь такой силой?
– В благодарность за поддержку я обещаю, что ты будешь спокойно править в своих северных степях.
– А если я не соглашусь?
Джубади кивнул в сторону оружейного завода:
– Вся сила, какая у меня есть, будет обращена против тебя. Скот издавна делал для нас все, что нам было нужно, включая даже наши боевые луки. Так пусть и теперь он даст нам в руки новое оружие. К весне они изготовят для меня пять сотен таких громоизвергателей, – хвастливо заявил Джубади, указывая на орудия.
Это произвело на Музту ожидаемое впечатление.
– А порох? – спросил он.
– У меня будет его больше, чем может когда-либо понадобиться. И вдобавок к пяти сотням таких пушек я буду вооружен тяжелыми орудиями, какие ты видел на нижней палубе. Это составит основу нашей ударной силы.
– А то оружие, что таскают в руках?
– Оно мне не нужно. Наши большие луки стреляют дальше. Мы сделаем, конечно, какое-то количество этих стрелялок для скота, но небольшое. Потому что громоизвергатели всегда можно держать на учете, а за этой мелочью трудно уследить, и в руках скота она будет представлять для нас опасность. Так что мы изготовим их несколько тысяч, но не больше. Тот скот, который делает для нас оружие, мы можем в будущем сохранить – если захотим. А нет, так съедим их. Что касается тебя, то выбирай: либо драться на моей стороне, либо умирать с голоду. Третьего не дано.
Из кожаной сумки, прислоненной к ножке стола, Джубади достал карту и расстелил ее на столе.
– Ты расположишься со своими воинами на северо-востоке, на расстоянии трех месяцев пути от Карфагена, – начал он, указывая на большое пустынное пространство, где издавна пролегала граница их владений.
Моя же орда находится в трех месяцах пути к западу. Наша южная граница защищена грядой высоких гор, которые тянутся с запада на восток. Бантаги стремятся проникнуть на нашу территорию через горные ущелья и продвигаются в восточном направлении, пытаясь оттеснить меня, пересечь Внутреннее море и затем повернуть на север, надеясь тем самым помешать мне переправиться через проливы. Они будут здесь через год.