Алекса направилась к выходу, но Марк тут же догнал ее и, схватив за плечо, развернул лицом к себе.
— Ты хотела знать правду, Алекса, поэтому имей терпение выслушать. — Она попыталась высвободиться, но он крепко держал ее, — Сначала выслушай меня, а потом, если захочешь, чтобы я уехал, то я так и сделаю. Но сначала выслушай, черт побери.
Алекса молча подошла к кухонному столу и уселась на стул.
— Я уже рассказывал тебе про моего деда, — продолжал Марк. — Дед возил меня в Грецию и научил любить эту страну. Он хотел, чтобы я стал археологом, но я выбрал другую профессию.
— Стал тайным агентом? — Алекса снова усмехнулась.
— Да, агентом. Но это уже совсем другая история. Что же касается нынешнего задания, то повторяю: я занимаюсь этим неофициально по просьбе моего крестного.
— И тайком, — добавила она с горечью в голосе.
— Алекса, я совершил ошибку, не сказав тебе об этом. Но я ничего не знал о тебе и не мог предугадать твою реакцию. А когда решил открыться, помешала эта поездка на Родос. По правде говоря… при моей работе иногда легче солгать, чем сказать правду.
— Охотно верю, мистер Грэм.
Марк тяжко вздохнул и вновь заговорил:
— Премьер-министр обратился к сэру Уильяму с просьбой вернуть Греции одно из древних произведений искусства. Речь шла о Вратах Афродиты, вывезенных из страны во время войны. Чтобы упрочить добрые отношения с Грецией, наше правительство решило вернуть Врата Церемония назначена на двенадцатое июня. Так что осталось пять дней.
Алекса хранила молчание, и Марк продолжал:
— Сэр Уильям отправил своего помощника в запасники музея, где хранились Врата Афродиты, но оказалось, что сама Афродита исчезла.
— Ее украли? — спросила Алекса.
— Возможно, но не из музея. Похоже, она пропала еще в Греции, во время войны. Нацисты вывезли ее с Пелопоннеса и переправили на Кавос. Здесь она и исчезла.
— Ты хочешь сказать, что кто-то из местных жителей был причастен к этому?
— Совершенно верно. Британский сержант и один из бойцов греческого Сопротивления выкрали у нацистов Врата. Сержант намеревался вывезти их в Англию и передать Британскому музею, но греку эта затея не понравилась, и он присвоил в качестве трофея центральную часть композиции, Афродиту. Гера и Афина отправились в Англию, но Афродита так и не нашлась. Этот сержант уверен, что она все еще здесь, на Кавосе. Он утверждает, что ее спрятал тот самый грек.
— То есть мой дед? — спросила Алекса.
— Разумеется, — кивнул Марк.
— Но в качестве подтверждения у тебя есть лишь свидетельство этого сержанта, — заметила Алекса.