— Стрельцы — по флангам, — распорядился Живан.
Как оказалось, распорядился он вовремя, потому что с одного из флангов небольшая группа свеев сумела подняться и прокрасться на одну высоту с русами. Четыре стрельца в несколько мгновений покончили с группой. На втором фланге такая же картина повторилась чуть позже. Наученные горьким опытом, свеи больше не пытались забираться на фланги. Это, пожалуй, и смысла не имело, потому что позиция там открытая, а расстояние для мечной атаки слишком велико. Не успеешь по камням доскакать — стрела тебя уже найдет. Но лобовая атака снизу вверх по такой крутизне тоже была опасна. Впрочем, не более опасной, чем штурм высокой крепостной стены. Но при штурме крепостной стены обязательно проводится предварительная подготовка. Готовятся лестницы и стенобитные машины. Здесь ничего такого под рукой не было и быть не могло. Тем не менее, не предприняв попытки спастись прямой атакой, трудно было вообще на что-то рассчитывать. А при значительном численном преимуществе эта атака должна была бы оказаться успешной. Но свеи медлили, потому что не знали количества русов на стене. И на дальнем берегу фьорда рядом с ладьями видно никого не было. Значит, можно было предположить, что силы на скале сконцентрированы большие. Но прямой штурм в любом случае был единственной возможностью для спасения. Дожидаться ночи тоже было неразумно, потому что ночи в свейских и урманских широтах в это время года были светлыми, как сумерки где-то в центре материка, которые не могли бы укрыть атакующих. К тому же задержка атаки давала бы возможность русам, если они еще не сделали этого, собрать на скале все свои силы. Тогда уже можно было бы забыть про спасение…
* * *
Чувствуя, что вот-вот начнется очередная попытка прорыва, десятник Живан посмотрел в сторону берега с ладьями. С верхней точки берег виден был хорошо, и легко замечались всякие изменения. И виделось даже то, что увидеть было уже нельзя. Например, отсутствие на берегу лосей и лошадей говорило о том, что с той стороны в помощь ему уже скакали невидимые со скалы вои сотни. Остальные, должно быть, подумал Живан, находятся на ладьях, чтобы сразу отплыть, занять пролив, откуда можно расстреливать свеев снизу, и не подвергать себя больше риску быть запертыми в фьорде. Но переплыть фьорд на веслах достаточно быстро все же было трудно. Овсень должен это понимать. Возможно, подмога пошла скорым маршем по берегу. И это тоже было сделано, если сделано, вовремя.
И свеи тоже понимали, что им пора предпринимать решительные действия, иначе потом будет поздно, и зашевелились, стали перекликаться с разных сторон, то ли согласовывая планы, то ли просто подбадривая и подгоняя друг друга.