— Давай без церемоний, офицер первой ступени Рили, — спокойно проговорил Сайто. — Присаживайся. Разговор предстоит интересный и долгий.
— Ясного неба, уважаемый Сайто. Я шёл сюда, желая предложить тебе весьма выгодную комбинацию, — с почтением произнёс Нойгеш, садясь напротив министра. Надо же — куда его занесла нелёгкая.
— Какую же? — поинтересовался министр.
— Меня отстранили от дела. Следовательно, не будет никакого нарушения правил, если терранская девушка станет моей законной женой.
— Вот ты о чём? — шипящий смех министра был холодным, словно лёд на вершинах гор. — Устраиваешь свои личные дела за счёт Конторы?
— Если устройство моих личных дел пойдёт на пользу У-Найте, то почему бы и нет? Или нам уже не нужны союзники?
— Терранка, ставшая женой рунн не по расчёту, а по доброй воле, будет гораздо активнее продвигать на своей планете идею союза с нами, это верно, — согласился министр. — Но для этого ей ещё нужно попасть на Терру. А ты подумал, что этой авантюрой подпишешь смертный приговор и ей, и себе? Тирги-сен, узнав о таком успехе нашего ведомства, обязательно расстарается на свадебный подарок в виде какой-нибудь транспортной катастрофы.
— Мне безразлично, что там думает эта чиновная дрянь, — фыркнул Нойгеш. Тут все свои, можно не стесняться в выражениях. — Свою женщину я уж как-нибудь уберегу, не забывая, разумеется, об интересах родины.
— Вот язвить на эту тему не стоит, — сурово одёрнул его Сайто. — Знаешь, а ты меня удивил. Когда мне сообщили о твоих выходках, я собирался тебя списать. Но сейчас подумал, что если можно обойтись без трупов, то лучше поступить именно так. Не люблю лишней крови, знаешь ли. Раз уж ты так напрашиаешься, прими мои поздравления. Женись. Прикрытие обеспечу. И — ты сам знаешь, что нашёптывать супруге по ночам помимо ласковых словечек.
— Надеюсь, от меня не станут требовать, чтобы я отчитывался куратору обо всех подробностях своей супружеской жизни?
— Знаешь, что написано в твоём личном файле, Нойгеш Рили? — едко усмехнулся министр. — «Дерзок до потери всякого уважения к начальству». Поверь, это большой минус для контрразведчика, но именно это — одна из главных причин, почему тебя ещё не списали в расход. Никакому умнику не взбредёт в голову, что подобный тебе раздолбай может работать на наше ведомство… Вашу безопасность на церемонии мы обеспечим, а дальше сам будешь крутиться. Дело о поставках маута и производстве хида пусть раскручивает «служба порядка». Не суйся туда сам и отговори женщин. Мы постараемся, чтобы его не спустили на тормозах. Там замазаны персоны, приближённые к дипломатическому ведомству, это для нас такой подарок! Шлюха Тирги и на этот раз отвертится, но будет вынуждена поумерить свою активность в Правительстве… Можешь идти, офицер первой ступени Рили. Твой куратор получит соответствующие инструкции. …Нойгеш не верил своим органам чувств.