– Успокойся, Деннис, – предложил черный магистр. – Капитан Синдбад привез мне кое-какие сведения. Они тебя обрадуют. Новых драконов больше не будет. Те, что у нас есть, – это последние.
– Джеймс, меня это ничуть не радует. Если пошатнется черный орден, а без драконов он неизбежно пошатнется, то плохо будет всем магам, и белым в том числе. Но, как ты понимаешь, я пришел обсудить не это. И то, что я хочу обсудить, не предназначено ни для чьих ушей, кроме твоих.
– Разумеется. Господа, я был рад вас видеть, но вам пора уже, наконец, уйти. Сюзанна, никого ко мне не пускать! И не подслушивать!
– Подслушивать все равно будет, – предположил Деннис. – Но тут уж ничего не поделать. Скажи, Джеймс, ты лично знаком с боевым магом Джозефом?
– Знаком. А что, Его Величество своим указом объявил это преступлением?
– Не нужно дурацких шуточек. Меня интересует, этот маг тебе чем-то дорог?
– Не больше, чем любой другой. И меньше, чем большинство остальных. Ты хочешь натравить на него своих убийц?
– Это я уже сделал. Ты наверняка об этом знаешь.
– Конечно, Деннис. Твой Тимоти убит, а Роджер арестован городской стражей. Сам Джозеф уехал на чужой карете и растворился в тумане вместе с неизвестной женщиной. Чего ты хочешь от меня?
– Убей его!
Магистр Джеймс надолго задумался.
– Что я получу взамен? – наконец, поинтересовался он.
– Называй любую цену, – предложил ему Деннис.
– Дракон. Такова цена головы этого замечательного человека. Причем меня не интересуют те драконы, которые у нас уже есть, так что не пытайся кого-то из них купить или украсть. Новый дракон, понятно?
– Понятно. Ты хочешь оттянуть момент исчезновения последнего дракона? Но ведь это в любом случае произойдет намного позже нашей смерти. Мы же с тобой не оборотни, которые живут по пятнадцать веков!
– А ты придерживаешься принципа «После нас – хоть потоп»? Мне это не подходит.
– При сложившихся обстоятельствах один новый дракон стоит троих Джозефов.
– Бери больше – десятерых! Но ведь это ты ко мне пришел, так что цену определять мне, а не тебе.
– Где же я возьму дракона?
– Не знаю, Деннис. Обсудим следующий вариант? У меня их много.
– Пока подожди. Я кое-что должен выяснить, а потом вернусь. – Грузный Деннис чуть ли не бегом покинул кабинет черного магистра.
– Сюзанна, куда он побежал? – поинтересовался Джеймс у секретарши.
– О конкретном месте магистр Деннис не думает, но ему кажется, что он знает, где можно раздобыть дракона.
* * *
Патрулирование закончилось, и толстяк приступил к избиению дубинкой чучела. Чучелу приходилось нелегко, ведь оно не могло дать сдачи, но держалось из последних сил. Толстый стражник, вспотевший и запыхавшийся, сдался первым и в знак капитуляции опустил дубинку.