Минерва лукаво улыбнулась.
— Да, если не считать ночных избиений, — промолвила она. — Они что-то начинают меня раздражать. — Джаррет удивленно приподнял брови, и она добавила: — А теперь ступай, иначе опоздаешь на встречу.
— Он тебя бьет?! — не поверил своим ушам Фредди.
— Она пошутила, старина, — объяснил Оливер, похлопав Фредди по плечу. — Ты же знаешь Минерву.
— Да, дорогой, это была шутка, — произнесла жена Фредди, хотя всего мгновение назад у нее был такой же изумленный вид, как и у мужа.
— Итак, — вмешалась бабушка, — ты покажешь нам остальную часть дома, детка?
— Надеюсь, вы понимаете, что работы в помещениях еще ведутся, — сказала Минерва. — Мне надо еще многое сделать в доме, чтобы все было по моему вкусу.
Мария пристально посмотрела нее.
— И Джайлс не возражает против того, чтобы ты сама распоряжалась в доме?
— Может, и возражает, но я об этом ничего не знаю.
— В таком случае он самый многострадальный муж на свете, как я и предполагал, — заметил Оливер.
Всей толпой они пошли осматривать дом, а Минерва объясняла им, какую мебель и куда именно она хочет приобрести. Ее родные охали и ахали, рассматривая яшмовый декор камина и гипсовую лепнину на потолке в гостиной, хрустальный подсвечник в столовой и великолепный туалетный столик в стиле чиппендейл в хозяйской спальне.
— Неужели у тебя нет своей спальни? — спросил Оливер, заметив записную книжку Минервы на туалетном столике в спальне по одну сторону кровати и юридический журнал Джайлса — по другую. — У Марии есть, хоть она никогда ею не пользуется.
Они с женой обменялись любящими взглядами, отчего Минерва ощутила укол зависти.
— Мне и не нужна спальня, — проговорила Минерва. — Я счастлива спать в одной кровати с мужем.
— К тому же им понадобятся комнаты для детей, — сказала бабушка. — В этих городских домах вечно не хватает комнат.
Подобное замечание озадачило Минерву. Ну как она сможет воспитывать детей в семье, где родители постоянно ссорятся? Слишком уж ее брак напоминает супружество ее родителей.
Думать об этом невыносимо.
— Пойдемте, я покажу вам сад, — предложила она.
Словно почувствовав, что настроение у сестры испортилось, Оливер пошел рядом с ней.
— Послушай, надеюсь, он не уходит из дома каждую ночь, оставляя тебя наедине со своими мыслями, а?
Минерва чувствовала на себе внимательный взгляд брата.
— Нет, конечно, — отозвалась она, заставив себя улыбнуться.
— Так он даже в клуб не ходит? — не унимался Оливер.
— Он приходит со службы прямо домой, и мы вместе ужинаем, — ответила Минерва. — Так что тебе не о чем беспокоиться.