— Да, Джайлс! — проговорила Минерва непривычно послушным тоном, который не обманул Джайлса.
Вздохнув, Мастерс помог ей сесть верхом на коня, а затем вскочил на своего скакуна.
— Имей в виду, Минерва, я не передумаю.
Сказав это, Джайлс взялся за поводья.
— Поверь мне, я не сделаю ничего такого, что может оказаться для меня опасным, — пообещала Минерва.
Супруги быстро поехали по городским улицам. Но когда город остался позади, и они оказались на дороге, ведущей в Илинг, они пустили лошадей еще быстрее. Чтобы не отвлекаться, оба ехали молча.
Когда они приблизились к поместью, Джайлс поскакал медленнее и стал внимательно всматриваться в дорогу в поисках экипажа Десмонда.
— Никого не вижу, — сказала Минерва. — Надеюсь, он еще не уехал.
Джайлс поднял глаза на солнце.
— Сомневаюсь, — промолвил он. — Еще долго будет светло. Не думаю, что Пламтри решится выйти со своим снаряжением на открытое место, где его легко заметить.
Джайлс направил коня на длинную тропу, которая вела к охотничьему домику. Когда они подъезжали к тропинке, убегающей к пруду, он заметил лошадь, привязанную к дереву.
Джайлс подъехал к Минерве, прикоснулся рукой к ее колену и, когда она подняла на него глаза, указал на лошадь. Минерва кивнула. Они остановили своих коней и спрыгнули на землю.
— Пойду поищу его, — тихо проговорил Джайлс. — Похоже, он тут один, так что я с ним справлюсь. А ты возьми лошадей и иди к дому.
— А вдруг тебе понадобится лошадь?
— Не понадобится, — заверил ее муж. — Десмонд здесь, и если я не найду его, потому что он ушел в другом направлении, я не хочу, чтобы он увидел моего коня и догадался, что кто-то раскрыл его игру. К тому же, возможно, у нас не будет больше шанса поймать его на месте преступления.
На лице Минервы появилось выражение тревоги.
— Не хотелось бы мне оставлять тебя здесь одного, без средств к отступлению, — заметила она.
Мастерс улыбнулся.
— Если бы только ты знала, сколько раз мне доводилось выбираться из опасных ситуаций, детка, ты бы так не волновалась, — сказал он.
— Но я все равно найду парочку крепких слуг и приведу их сюда — на тот случай, если Десмонд заупрямится, договорились?
Усмехнувшись, Джайлс бросил ей:
— Хорошая девочка.
Он повернулся, чтобы направиться вперед по тропинке, но Минерва поймала его за руку. Джайлс вопросительно посмотрел на нее, и она, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его в губы.
— Удачи тебе, — прошептала Минерва.
Джайлс вновь испытал какое-то странное чувство, видя, как она за него переживает. И только сейчас он понял, что, когда человек никому не доверяет и не позволяет помогать ему, у него нет шансов увидеть, как близкие о нем пекутся.