Джайлс сделал глоток.
— Я тоже. — Он посмотрел в глаза Хетти. — Минерва этого стоит.
— Вы в этом не сомневаетесь? Могу вас заверить, следующие несколько недель вам придется повеселиться.
— Я справлюсь с Минервой.
Хетти рассмеялась.
— Лучше сделать попытку и потерпеть неудачу, чем ничего не делать. Но в тебе есть что-то, мой мальчик. Я дам тебе возможность испытать себя. Не исключено, что этого будет достаточно.
Мастерс с дьявольской улыбкой поднял свой бокал.
— За мою будущую жену!
Хетти искоса посмотрела на него, но все-таки чокнулась с ним.
— Посмотрим, — бросила она.
Минерва ожидала выхода Джайлса и бабушки, все еще не придя в себя после настоящего шока, который она испытала, когда Джайлс сделал ей предложение. Он сделал это для того, чтобы она перестала о нем писать, но что, если...
— Не верю, что ты действительно хочешь выйти за него, сестрица, — в третий раз сказал Джаррет.
— Мне казалось, что ты ему друг, — отозвалась Минерва.
— Так оно и есть. Именно поэтому я считаю, что этот человек тебе не пара.
— Ты ничего о нем не знаешь. — Она посмотрела на двух других братьев. — Никто из вас о нем ничего не знает.
Все хором принялись разубеждать ее.
— Хватит! Я больше не хочу слышать ни единого плохого слова о нем! Мне известно, как он вел себя в прошлом, но я свой выбор сделала и вас троих слушать не стану.
Очень мило, что они так о ней заботятся, но она уже устала от того, что братья смотрят на нее как на невинную простушку, которую надо защищать от мужчин любой ценой. В других делах они относились к ней совсем иначе.
— Ну, хорошо, — заключил Оливер. — Уверен, что бабушке будет что сказать.
Минерва тоже на это надеялась. Но чем дольше бабушка разговаривала с Джайлсом, тем неспокойнее становилось у нее на душе. О чем они говорят? Наверняка Джайлс пытается обаять ее своими чарами.
Пока они ждали в холле, пришел Фредди, кузен молодой жены Оливера. Вернувшись из Америки, они с женой часто заходили к ним в гости.
Фредди направился прямо к блюду с лимонными леденцами, стоявшему на небольшом столике.
— Что тут происходит? — спросил он.
Выражение лица Оливера немного смягчилось.
— Ничего такого, что могло бы тебя заинтересовать, приятель, — ответил он.
— Минерва хочет выйти замуж за повесу, — вставил Гейб. — А бабушка как раз сейчас выводит его на чистую воду.
— Так из-за этого в Кримсон-Кортьярд собираются люди? — поинтересовался Фредди. — Все они его друзья?
Удивленно переглянувшись, братья бросились вниз. Минерва улыбнулась. Фредди, разумеется, парень недалекий, но и он может оказаться полезным.