Подруги сидели рядом на скамеечке и с аппетитом уплетали чернику из бумажного кулечка. Пальцы и губы у них были уже синие, под цвет одежды.
– Василий Никитич, посидите с нами! – позвала его Валя и подвинулась, кокетливым жестом поправив короткую юбку. – Ягодок не хотите?
– Не захочет, – вздохнула Галя, вытирая губы. – Он ведь тут наверняка опять по делу…
– Да я директора ищу, Артура Ивановича! – сообщил им участковый. – Говорят, он в водолечебнице.
– Да, точно! – Валентина хитро заулыбалась. – У него большая неприятность случилась: тут накануне бульдозер приезжал, яму какую-то копал и при этом трубу нечаянно повредил канализационную. Так что теперь вместо минеральной воды из нашего источника, сами понимаете, что течет…
– Невелика беда! – фыркнула Галина. – Вкус ничуть не изменился, а целебные свойства даже улучшились. Одна здешняя дама страдала радикулитом, а когда опустилась в ванну с этой водой – так тут же выскочила как ошпаренная! Радикулит ее как рукой сняло. Я бы на месте Артура Ивановича ничего не стала делать. С новой водой его санаторий на всю Европу прославится!
– Так, может, все-таки посидите с нами? – промурлыкала Валентина. – Я вас ягодками угощу…
– Не станет он наши ягоды есть, – возразила Галя. – От них губы синие… А где ты видела милиционера с синими губами?
– Отчего же, – участковый протянул руку, ухватил горстку ягод и отправил в рот. – Надо же, спелые…
– А вы Михаила Борисовича случайно не нашли? – поинтересовалась Валентина.
– Он, знаете ли, произвел на мою подругу неизгладимое впечатление! – хмыкнула Галя и наклонилась за упавшей ягодой.
Участковый имел счастье лицезреть ее прелести, но ни капли ими не вдохновился. Вместо этого он смутился и выронил горсточку ягод прямо на Валину синюю кофточку.
– Да не болтай глупостей! – Валентина сердито толкнула подругу локтем и раздавила две ягоды. – Просто я ему книгу вернуть хотела, только потому и спрашиваю… неудобно же, я чужого никогда не беру, а если беру – всегда возвращаю!
– Да, как мужа Веронике Васнецовой вернула – в целости и сохранности!
– Книгу? – перебил подруг Василий. – Какую книгу?
До этого он не слишком вслушивался в болтовню подруг, решая в уме сложный вопрос, сказать или не сказать Вале, что у нее пятно на кофте. Решил пока не говорить, тем более что синее на синем не так уж заметно. Но, услышав про книгу, Василий оживился.
– Про птичек… – вздохнула Валя.
– Постойте-ка… – участковый подсел к подругам, зачерпнул еще немного ягод. – Он вам что – почитать ее дал?
– Да это Валя хотела с ним контакт наладить. На почве общих интересов. Вот и прихватила его книгу. Он ее оставил на скамейке, а Валентина взяла и стала читать… Думала, прочитает ее и сможет поддерживать разговор.