Тогда, чтобы окончательно проверить свои подозрения, я открыла сумку… и тут же быстро закрыла ее: сумка до самого верха была набита деньгами.
– Мамочки! – воскликнула я испуганно.
– Что там такое? – потянулся ко мне дядя Вася. – Кулон на месте?
– Какой кулон! – отмахнулась я. – Тут совсем другие дела! – И я тихонько приоткрыла сумку, чтобы дядя Вася увидел ее содержимое, а проходящие мимо люди ничего не заметили.
– Ой, – проговорил он тихо, – тезка, мы опять влипли! Как чувствовал – не хотел я браться за это дело! Сколько через него неприятностей, а денег, кроме аванса, я чувствую, мы не заработаем…
– Ну, насчет денег… – Я выразительно взглянула на сумку.
– Ой, да ты что! – Дядя Вася переменился в лице. – Разве к этим деньгам можно прикасаться?
– Ну, мы, пожалуй, пойдем, вы тут дальше сами… – проговорил Каплер, и вся троица приняла низкий старт.
– Эй, постойте! – спохватился дядя Вася. – Сперва покажите точно то место, где Машу в машину затолкали!
– Это можно. – Каплер кивнул и пошел вдоль улицы. – Вот тут… нет, немножко подальше… прямо напротив лотка! – Он показал на лоток, где были разложены газеты и книги в глянцевых переплетах.
– Точно, вот здесь! – поддержал его Звонарев, и приятели тут же растворились в толпе.
Дядя Вася проводил их взглядом и подошел к лотку. За ним стоял кругленький дядечка лет шестидесяти в красном пуховике. Увидев Василия Макаровича, он оживился и посыпал скороговоркой:
– Увлекательная литература на любой вкус! Детективы, приключения, авантюрные романы! Последняя книга Мымриной, «Челюсть императора» – не оторвешься! Вы, извиняюсь, что предпочитаете – детективы? Имеются классические английские, американские, французские в жанре «черный роман»… Или вам нужна газета? Тоже имеется большой выбор – с программой, с кроссвордом, с гороскопом…
– Я вообще-то не по этой части, – перебил его Василий Макарович и сунул под нос свое многострадальное удостоверение.
– А, так вы не теоретик, вы практик… – Лоточник поскучнел. – Тогда вам это не нужно, вам адреналина в жизни хватает…
– Точно! – Дядя Вася сокрушенно вздохнул. – А вот у меня к вам пара вопросов…
– Как говорится, спрашивайте – отвечаем! Помогать родной милиции – не только мой долг, но и первейшая обязанность!
– Вы ведь, земляк, человек наблюдательный? – Дядя Вася начал издалека.
– Ну, если милиционер начинает с комплиментов – значит, одно из двух: или он не милиционер, или у него дела совсем плохи…
– Прямо в точку, – согласился Василий Макарович, – неважные дела. Здесь, буквально рядом с вами, меньше часа назад девушку похитили…