– Не может быть! – ахнул газетчик. – Что творится! Среди белого дня… Как жить?
– Вы-то сами ничего подозрительного не заметили?
– Нет, – развел лоточник руками. – Тут студенты прямо толпой шли, и несколько человек возле меня остановились, книги выбирали, так я ничего и не заметил…
Василий Макарович, однако, не сдался. Он задал еще один, последний вопрос:
– А не видели случайно такую серую машину с тонированными стеклами?
– Видел, – уверенно кивнул лоточник. – Она здесь долго стояла, не меньше часа. Я думал – ждут кого-нибудь. И человек этот такой неприятный…
– Человек? Какой человек? – насторожился дядя Вася.
– Который мешки с мусором выносил…
– Ну-ка, расскажите мне – что за человек, что за мешки?..
– Почти сразу, как эта машина здесь остановилась, выбрался из нее человек, открыл багажник, достал оттуда два больших белых пакета и отнес вон в тот мусорный бак, – лоточник показал железный бак на другой стороне улицы.
Мы с дядей Васей переглянулись.
– А как этот человек выглядел? Почему он показался вам неприятным?
– Так ведь правда очень неприятный… шрам на щеке, и сам мрачный такой…
– Ладно, большое спасибо! – Дядя Вася шагнул в сторону. – Вы нам очень помогли!
– Может, все же купите книжку? – бросил вслед ему лоточник. – Вот новый роман Неспанского – «Пингвин-потрошитель»… отличная вещь! Гибрид хоррора и дамского романа!
– Как-нибудь в другой раз… ну, ладно, давайте газету – вот эту, которая потолще!..
Василий Макарович сунул продавцу деньги, взял с лотка самую толстую газету и устремился через дорогу к мусорному баку, на который показал лоточник.
– Что вы хотите делать? – удивленно спросила я, когда он подошел к баку и откинул крышку. – Неужели?..
– Именно, тезка! – Он снял пальто, подал его мне и закатал рукава. – Ты не представляешь, сколько преступлений было раскрыто благодаря тщательному изучению содержимого помойки! Ты пока расстели газету, не зря же я ее купил…
Я разложила газетные листы на тротуаре, а дядя Вася под изумленными взглядами прохожих полез в мусорный бак.
Проходившая мимо старушка перекрестилась и бросила на газету двадцать копеек. Следовавший за ней толстый мужчина в дубленке повернулся к своему спутнику, тщедушному типу с козлиной бородкой, и произнес хорошо поставленным басом:
– Видите, Иннокентий Романович, до чего довели народ! Приличный человек роется в помойке!
Тут дядя Вася вынырнул из бака с большим белым полиэтиленовым мешком в руках. Он высыпал содержимое мешка на газеты и велел мне:
– Разбери пока это, а я за вторым полез!
С этими словами он снова нырнул в мусорный контейнер.