– А я тебе что сказала? – зловещим тоном проговорила хозяйка. – Я тебе сказала, чтобы ты без собаки не возвращалась!
– Ну, сказала, – Дарья Ивановна склонила голову, – сил моих нету, сердце ноет…
– Сердце? – насмешливо протянула Анна. – Имей в виду: если с Кузей что случится – на улицу пойдешь!
– И уйду! – закричала вдруг Дарья Ивановна. – Что я – работы не найду? Да хоть в магазин уборщицей!
Услышав крики, Маша показалась в дверях своей комнаты.
В это время прозвенел дверной звонок, и мама открыла дверь, ей было ближе. На пороге стоял дворничихин муж Фарид, держа в руках что-то небольшое, завернутое в старую мешковину. За ним бочком протиснулся Виталик.
– Кузя! – сказала мама севшим голосом и прижала руки к сердцу.
Фарид чуть развернул сверток, там лежало что-то грязное и лохматое.
– Кузенька! – Мама рванулась к свертку, но Виталик придержал ее на полпути.
– Не надо, Аня, – хрипло сказал он, – мертвый он, не смотри…
Фарид скороговоркой пробормотал, что песика нашли задушенного веревочной петлей. Должно быть, мальчишки или какой-нибудь псих, есть же такие изверги.
Мама вдруг упала Виталику на грудь и заплакала, некрасиво и неуклюже, первый раз в жизни. Маша никогда не видела маму плачущей. Злобной – да, бывало, сердитой – часто, в полной, лютой ярости – один раз, когда они навеки поссорились с бабушкой. Сейчас маме было больно и горько, это ясно.
Маша вспомнила: когда она явилась домой полуживая в ночь смерти бабушки, получила от матери не утешение, а, наоборот, ругань и пощечину.
«Неужели я злорадствую? – подумала она. – Как гадко…»
И тут в зеркале она поймала взгляд Виталика. Он поглаживал маму по спине совершенно машинально и смотрел поверх ее головы. И в глазах его стоял самый настоящий страх.
Бонни встретил меня дома громким захлебывающимся воем. Это в полдвенадцатого ночи!
– Бонни! – шепотом умоляла я. – Умерь ты свои децибелы! У нас будут проблемы с соседями!
Бонни не прыгал, не сбивал хвостом вешалку и зеркало, не пытался встать на меня лапами (этакую пытку тяжестью он применял ко мне несколько раз), не обрызгивал меня слюной и не пачкал мою одежду. Пес лежал на полу и выл. Как видно, за долгое время моего отсутствия несчастный дог прошел все стадии страданий.
Как выпивающий человек вначале испытывает необычайный душевный подъем, беспричинное веселье и любовь ко всем окружающим, затем, с увеличением количества выпитого, переходит к агрессии и подозревает собутыльников во всех смертных грехах, а уж после начинает жалеть себя и плакать на плече соседа о своей загубленной жизни, так и Бонни вначале спокойно спал, потом, проснувшись и не найдя меня дома, слегка расстроился, но решил еще немного подождать. Когда я не пришла через час, Бонни рассердился на меня по-настоящему и решил хозяйку наказать. Он сбросил хвостом со стола мою любимую вазочку для цветов, окончательно изжевал покрывало на кровати и напустил слюны в мои новые домашние тапочки, неосмотрительно брошенные посреди прихожей. Когда я не пришла к его вечерней прогулке, Бонни пришел в ярость и сломал табуретку. По прошествии некоторого времени пес понял, что я не вернусь никогда, что его бросили одного, и впал в панику. А потом лег в прихожей мордой к двери и решил умереть на месте, чтобы хозяйка, когда она все-таки явится домой, мучилась совестью всю свою жалкую оставшуюся жизнь.