– Талантом, – по-старушечьи вздохнул Вадик, – на хлеб не заработаешь. Тем более на масло. А мне бабулю надо содержать, да и самому пожить хочется… Деньги за такую работу платят хорошие. Ведь картина финна какого-нибудь стоит к примеру тысячи три евро. А когда ее на русского художника переделаю, то цена ей раз в десять больше. А то и в двадцать. Так что, сами посудите, надо мне было тот кулон приватизировать? Ведь Машка на меня бы сразу подумала… А мне к своей персоне милицию привлекать ни к чему…
– Оно-то так, – дядя Вася с сомнением покачал головой, – однако бизнес твой накрылся медным тазом. Антиквара-то убили…
– А я с ним напрямую не контачил, – открестился Вадик, – у меня связи только с одним типом были… Шепелявый его кличка. Каша у него во рту, – пояснил он, слыша, как я фыркнула, – отсюда и кличка. Так что я всю работу и деньги через него получал. А какие у него счеты с тем антикваром были, я без понятия.
– Да ладно, это дело не наше, – вздохнул Василий Макарович, – а вот скажи, может, ты что-нибудь необычное тогда видел, когда у Маши сумку увели?
– Да ничего я не видел, – снова занервничал Вадик, – я вообще самый первый ушел, пока они там препа обхаживали, Зоренко этого… Вот только…
– Что – только? – встрепенулась я. – Говори уж, горе мое! Не тяни кота за хвост!
– Видел я там одного шустрика… – задумчиво проговорил Вадик, – еще удивился – что он у нас делает? Шнурок его зовут… Пустой парень, нестоящий, шестерка при Шепелявом… Сталкивались пару раз, картины он приносил, деньги-то ему доверить нельзя, хотя Шепелявого он до дрожи в коленках боится… А тут смотрю – болтается возле аудитории. Я еще спросил – не ко мне ли приперся, так отчего в институт, другого места встречи не нашел, что ли? И он так отшатнулся – нет, говорит, я тут по своему делу, тебя оно не касается. А какие у него могут быть дела? Никаких дел, разве спереть что по мелочи…
– Шнурок, говоришь? – расцвел дядя Вася. – Разберемся, какой такой Шнурок…
– Ну, пока, юное дарование, – сказала я, поднимаясь.
– А хочешь, портрет твой нарисую? – неожиданно предложил Вадик.
– Еще чего, – насупился Василий Макарович, – и вообще, удостоверение отдайте!
– А вот не отдам! – задорно крикнула баба-яга. – Пускай конфет коробку принесет, грильяжей!
– Грильяжей? – протянули мы все хором. – Бабушка, да у вас зубов нету!
– Вы за меня не беспокойтесь! – Старуха подошла к серванту и вытащила оттуда вставную челюсть.
Челюсть угрожающе щелкнула, дядя Вася схватился за сердце и задом выкатился из квартиры.
Как известно, в Петербурге имеются целых два Больших проспекта: один на Петроградской стороне, другой – на Васильевском острове.