– Да что ты говоришь, Костенька! Это же просто невозможное дело! – льстиво поразился вертлявый и недовольно покосился на проходящего мимо Василия Макаровича.
Впрочем, дядю Васю его дела не интересовали. Он направлялся к стойке, за которой возвышался необыкновенно толстый человек с кустистыми рыжими бровями казацкого атамана и головой круглой, голой и блестящей, как огромный бильярдный шар. Он тщательно перетирал пивные бокалы салфеткой подозрительного цвета и внимательно разглядывал каждого нового посетителя, осуществляя то, что в более фешенебельных заведениях называют фейсконтролем.
Заметив дядю Васю, он улыбнулся и проговорил:
– Никак Макарыч пожаловал! Какие люди – и без охраны! По делу к нам или так – пивка выпить?
– Здорово, Тюлень! – ответил Василий Макарович. – И пивка, само собой, и по делу. Мне бы Таракана повидать. Здесь он?
– Ну, Макарыч, я на тебя удивляюсь! – Тюлень подозрительно скривился. – Ты же, я слыхал, на пенсии? Или обманули меня? Не отпустили тебя на заслуженный отдых?
– На пенсии, на пенсии! – успокоил его дядя Вася. – У меня к Таракану интерес чисто теоретический…
– Вот не люблю я всех этих ученых слов! – поморщился Тюлень. – Никогда не поймешь – то ли ты меня обидеть хочешь, то ли просто выпендриваешься… по-русски, что ли, не можешь сказать – зачем тебе Таракан понадобился?
– Можно и по-русски! – фыркнул Василий Макарович. – Человечка одного ищу, а Таракан – он такой, он же всех знает…
Тюлень удивительно артистично пошевелил бровями, наморщил лоб и нацелил крупный, похожий на картофелину нос, словно стрелку компаса, на бисерную занавеску возле стойки.
Василий Макарович кивнул и нырнул за эту занавеску.
За этой занавеской располагалось отдельное маленькое помещение, куда допускали исключительно здешних ВИП-клиентов, то есть людей, особо приближенных к владельцу «Сингапура». Сейчас в ВИП-зале было почти пусто. Только за угловым столиком играли в карты трое мрачных типов с уголовными замашками и красноречивыми наколками на руках, да посреди комнаты подозрительный субъект с длинными, уныло обвисшими усами удивленно разглядывал пустой стакан. Именно к этому субъекту и направился Василий Макарович.
– Здорово, Таракан! – проговорил, подсаживаясь за стол. – Как жизнь? Как успехи? Поделись творческими планами! Народ хочет все знать про своих героев!
– Макарыч? – проговорил тот удивленно и зашевелил усами, как настоящий таракан. – Какими судьбами? Давненько мы с тобой не видались!
– Неужели соскучился? – недоверчиво спросил дядя Вася.
– Врать не буду, не скажу, чтобы сильно скучал. Но раз уж пришел – можно и выпить, ежели, конечно, ты угостишь… – И он грустно посмотрел на свой пустой стакан.