– Давно бы так! – Карманник презрительно заулыбался. – Говори, сколько тебе заплатить?
– Ты меня, Шнурок, не дослушал… я тебя отпущу и в шестнадцатое отделение ничего не сообщу. А скажу я Шепелявому, что ты по троллейбусам промышляешь, сумки режешь…
Лицо карманника заметно побледнело, он затравленно завертел головой.
– Зачем Шепелявому? – забормотал он вполголоса. – Какому Шепелявому? Не знаю никакого Шепелявого…
– Знаешь, Шнурок, знаешь! – спокойно проговорил дядя Вася. – Ты ведь теперь к серьезному делу допущен, у Шепелявого на подхвате. А он тебе что велел? Чтобы ты, пока с ним работаешь, про троллейбус свой начисто забыл! Чтобы на его дело по такой ерунде ментов не навести!..
– Ты, мужик, откуда про Шепелявого знаешь? – испуганно проговорил карманник.
– А вот это тебя не касается! – отрезал дядя Вася. – Знаю и знаю. И Шепелявый узнает про твои художества…
– Не надо Шепелявому… – причитал карманник. – Скажи, мужик, сколько тебе надо – я заплачу…
Тут он повернулся ко мне, и глаза его зло блеснули:
– А, так вы с этой вороной в паре работаете? Выходит, на живца меня поймали?
– А хоть бы и на живца! – Дядя Вася усмехнулся. – Тебе, Шнурок, от этого не легче!
– Ладно, говорите прямо – сколько вам заплатить? Каждому по сотке баксов – пойдет?
– Нет, не пойдет!
– А больше я не потяну… – заныл Шнурок. – Это уже беспредел… думаешь, много я на этом маршруте нащипал?.. Гроши!.. Это же не народ ездит, а скупердяи какие-то! Каждый за свою сумку или карман двумя руками держится…
– Зачем же ты в троллейбусе шакалишь, если это такое неблагодарное занятие?
– Да только чтобы навык не потерять и эту… квалификацию! Я же классный щипач… Это вы тут шакалите!..
– Нам твоих денег вовсе не надо, – прервал его Василий Макарович. – Ты нам кое-что расскажешь – и можешь проваливать на все четыре стороны…
– И Шепелявому не настучите? – в голосе Шнурка прозвучало недоверие.
– Не настучим, – пообещал дядя Вася.
– И об чем же мы с вами будем разговаривать?
– О сумке, которую ты в Университете искусств украл!
Дядя Вася внимательно следил за реакцией карманника.
– В каком-таком университете? – удивленно переспросил Шнурок.
– Ты только глухого тут не изображай! – прикрикнул на него Василий Макарович. – Я тебе ясно сказал в каком: в Университете искусств!.. И не валяй мне ваньку! Сам говоришь – твоя территория в этом троллейбусе, а сам на чужом месте промышлял!..
– Да чего ты мне шьешь! – заверещал Шнурок. – Чего ты шьешь, лепила! Не было никакой сумки!
– Значит, не хочешь говорить? – огорчился дядя Вася. – Ну что ж, пойдем к Шепелявому! С ним поговорим…