Купюра произвела впечатление. Лицо Зинаиды смягчилось, и она вопросительно взглянула на посетителей:
– Что будем заказывать?
– Ну, Зинуля, что ты спрашиваешь? – Степаныч облизнулся. – Ты же знаешь, мне как всегда!
– А другу?
– Мне то же самое, и еще бутылочку «спрайта», запивать!..
– А шавермы надо?
– Зинуля, ты же меня знаешь! – возмутился Степаныч. – Я никогда не закусываю, не имею такой глупой привычки! И вообще, мне кошек жалко, из кого шаверму делают!
Зинаида выставила на прилавок запотевший графинчик дешевой водки, подала дяде Васе бутылку лимонада.
Степаныч подхватил водку и поставил ее на соседний столик.
– Ну, друг, за сантехнику! – провозгласил он первый тост и торопливо разлил водку по маленьким стаканчикам.
– За сантехнику! – поддержал его дядя Вася и, пока Степаныч прислушивался к происходящим в организме процессам, ловко, как наперсточник, перелил водку из своего стакана в его, а себе налил «спрайт».
– Хорошо пошла! – крякнул Степаныч и удивленно уставился на свой стакан, удивительным образом наполнившийся. – Ну, друг, как говорится, между первой и второй можно выпить по одной!
Через пятнадцать минут Степаныч, опустошив графинчик, мирно задремал за столом, а дядя Вася расплатился с Зинаидой, подхватил чемоданчик с инструментами и покинул «Эльдорадо», объяснив его хозяйке, что идет работать за павшего друга.
Выйдя из рюмочной, он огляделся по сторонам, снял свой пиджак, бросил на дорогу и как следует его потоптал. После этого его самого вполне можно было принять за водопроводчика со стажем.
Подойдя к служебному входу спортивной школы, Василий Макарович поставил чемоданчик на крыльцо и позвонил.
Вскоре дверь открылась, и на пороге появилась давешняя широкоплечая тетка.
Уставившись на пришельца, она сурово осведомилась:
– Ты кто?
– Не видишь, что ли, хозяйка, сантехник я! – хриплым голосом проговорил дядя Вася и показал на свой чемоданчик.
– А где же Степаныч?
– Запил Степаныч! – ответил дядя Вася чистую правду. – Запил наш Степаныч горькую!
– Чтоб его черти на подгорелой сковородке поджарили, да еще и без масла! – проговорила тетка, перекосившись.
– Злая ты!.. – огорчился дядя Вася. – Человеку и так тяжело, а ты ему такое желаешь!
– А ты-то как, справишься? – Тетка с сомнением оглядела Василия Макаровича и явно осталась недовольна.
– Да без проблем! – заверил ее Василий Макарович. – Что там у тебя – труба, что ли, лопнула? Вот, помню, в позапрошлом году у миллионера Веникова в его котежде… то есть коттедже, тоже труба лопнула, так я ее в шесть секунд починил! Уж он меня благодарил, и коньяком импортным угощал, и на работу к себе звал этим… менеждером… то есть менеджером по сантехнике!