– У миллионера труба лопнула? – недоверчиво переспросила хозяйка. – Что-то ты заливаешь…
– А что ж миллионеры – не люди, что ли? У них и трубы лопаются, и засоры случаются… На работу меня звал, большие деньги сулил…
– Что ж ты к нему не пошел?
– Не захотел от трудового коллектива отрываться! Я с этим коллективом прошел, как говорится, огонь, и воду, и в особенности медные трубы диаметром три четверти дюйма… Ладно, хозяйка, тебе что – трубы починить надо или просто поговорить? Если поговорить, так извиняй – у меня еще шестнадцать вызовов…
– Ладно, заходи! – Широкоплечая тетка посторонилась, пропуская дядю Васю в здание, и заперла за ним дверь.
– Ну, где тут у тебя что лопнуло? – деловито осведомился Василий Макарович, оглядевшись по сторонам.
– Терпение у меня скоро лопнет от твоей болтовни!.. – И она повела дядю Васю по узкому коридору.
Вскоре они пришли в облицованное бело-голубым кафелем помещение санузла. На полу красовалась огромная лужа, но из трубы вода не текла.
– Где же у тебя текет? – осведомился дядя Вася. – У тебя нигде и не текет!
– «Текет»! – передразнила его хозяйка. – Я вот этот вентиль перекрыла, поэтому пока вода не хлещет, но и в краны не поступает…
– Попрошу посторонних очистить помещение! – строго проговорил дядя Вася. – А то я не отвечаю за результаты! Не люблю, понимаешь, когда мне в спину смотрят!..
– Это кто здесь посторонние? – возмутилась тетка. – Я должна осуществлять надзор…
– Разберемся! – И Василий Макарович решительно повернул вентиль.
Из трубы тут же забил фонтан горячей воды.
– Ты что, сдурел? – вскрикнула тетка, отскочив.
– Я ж тебя предупреждал!
В это время в санузел заглянула молоденькая девушка в белом переднике и озабоченно проговорила:
– Татьяна Ивановна, Сидоров на пироги Шульца покушается, что делать?
– Разберемся! – процедила тетка и исчезла из санузла, сохранив лицо.
Едва она ушла, Василий Макарович перекрыл вентиль и запер санузел изнутри.
Уже при первом осмотре помещения он заметил в дальнем углу, за трубой, большое квадратное отверстие вентиляционного канала, забранное пластмассовой решеткой.
Отвинтив эту решетку, он протиснулся внутрь.
Вентиляционная шахта, в которую он попал, была достаточно широкой, чтобы в ней мог ползти человек, даже такой немолодой и плотный, как дядя Вася. Он кое-как изнутри приладил решетку на прежнее место и пополз по темной и пыльной трубе.
Уже через несколько минут он подумал, что погорячился: ползти по трубе было тяжело, колени и локти заболели, в носу невыносимо чесалось от пыли.
– Нет, все же мне это уже не по возрасту, – проворчал он вполголоса и остановился, чтобы перевести дыхание и почесать нос.