И тут же откуда-то спереди донеслись приглушенные голоса.
Слов пока не было слышно, но можно было разобрать интонацию – требовательную, угрожающую.
Василий Макарович прополз еще немного вперед, стараясь не шуметь. Труба сделала поворот, голоса стали слышнее, и сквозь очередную решетку пробились полосы света.
– Лучше выкладывай все, что знаешь! – произнес угрожающий голос, и за ним последовал глухой звук удара.
– Не бейте меня! – вскрикнул другой голос, женский. – Говорю же вам – ничего я не знаю про то, что вы спрашиваете… я ему только по хозяйству помогала, постирать, погладить, сготовить… еще по магазинам ходила…
Снова раздался звук удара и приглушенный крик боли.
Василий Макарович прополз еще несколько шагов и прижался лицом к пластмассовой решетке.
За этой решеткой была небольшая комната без окон. Из мебели здесь имелся только самый простой письменный стол и несколько стульев. На одном из стульев сидела та самая женщина, которую Арсен привез с Московского вокзала. Только теперь ее волосы были растрепаны, платье на плече разорвано, а на скуле красовался синяк.
Рядом с жертвой похищения стоял Арсен, а за письменным столом сидел мрачный мужчина лет сорока с седыми висками.
– Ну, что с ней делать? – проговорил Арсен тоскливо. – Может, она и правда ничего не знает?
– Знает, знает! – уверенно ответил старший. – И скажет нам все, что знает! Правда ведь, скажет? – Он насмешливо взглянул на женщину.
– Да если бы я знала… – всхлипнула та. – Неужели бы не сказала вам? Ровным счетом ничего…
– Лучше не зли нас! – выкрикнул Арсен и снова ударил ее по лицу. Женщина даже не вскрикнула, только голова ее бессильно откачнулась в сторону.
– Арсен, Арсен! – пожурил его человек с седыми висками. – Разве это хорошо – бить женщин? Нехорошо! Настоящий джигит никогда не поднимет руку на женщину! Или ты не настоящий джигит?
– Так что же с ней делать, если она молчит?
– А сейчас мы ее в морозилку засунем, как свиную отбивную! Тогда она у нас живо заговорит! Она же готовила для нашего знакомого, значит, знает, как замораживать продукты…
– Я ничего не знаю! – вскрикнула женщина, и глаза ее расширились от страха.
Седовласый поднялся из-за стола, подошел к женщине и склонился над ней.
– Не знаешь, да? – процедил он вполголоса. – А я думаю, что знаешь! Потому что к нему, кроме тебя, никто не ходил. И та вещь, которую мы ищем, пропала. Значит… что это значит, Арсен? – И он повернулся к своему подручному.
– Значит, это у нее! – выпалил тот.
– К нему еще парикмахерша ходила… – прохныкала женщина.
– Знаем, – кивнул седовласый. – И с этой парикмахершей мы тоже работаем. Не волнуйся, дорогая, – мы свое найдем! А пока нам нужно, чтобы ты рассказала все, что знаешь…