– Там один пьянчуга пытался его остановить, – сказал водитель, – но он сам на ногах еле стоит, не то чтобы держать такого бугая, как ваш муж.
Нина Григорьевна в последний раз всхлипнула, а потом перевела взгляд на дочь, которая все так же стояла у стены, бледная, как беленый потолок комнаты.
– Вы только… вы только не сажайте его, – выдохнула Николаева, – он, когда трезвый, хороший. Ему просто больно… вот он и пьет. А если вы его от нас заберете… за то, что он сегодня натворил… нам не на что будет жить.
– А кем он работает? – тихо спросила я.
– Да на стройке. Он может и каменщиком, и штукатуром, и сварщиком. У него руки-то золотые.
– Только мозги чугунные, – угрюмо произнесла Лена.
Мне стало неловко: захотелось поскорее покинуть этот несчастный и скандальный дом.
– Спасибо вам, Нина Григорьевна, – сказала я. – Мне пора. Я тут отобрала несколько фотографий, которые могут пригодиться. Я возьму их. Если хотите, потом верну.
– Не надо.
– И еще… еще я заберу вот эту тетрадку.
Нина Григорьевна округлила глаза:
– Со стихами Наташиными? Но зачем она вам?
– По ним можно многое понять во внутреннем мире человека, – фальшиво сказала я, а потом, выдержав паузу, добавила: – Вообще-то я подумала, что не нужно им лежать тут. Мне интуиция подсказывает, что все, что относится к Наташе, пугает вас. Словно навлекает все новые и новые несчастья.
– Да, вы правы, – выговорила Нина Григорьевна, – все, что связано с Наташей, – это просто какой-то кошмар! (Как бы я согласилась с ней вслух, если бы только могла упомянуть о том кошмаре, который увидела сама, – и тоже связанном с Наташей!) Заберите эту тетрадку. Это последнее, что осталось из ее вещей. Да… это меня бог наказывает. Вы ведь не хотите посадить Мишу в тюрьму?
– Лично я бы с удовольствием помариновал его в СИЗО, – сказал Костя, стоявший чуть в стороне. – Сначала едва не продырявил меня, а потом хотел нашинковать мелкими кусочками…
Нина Григорьевна посмотрела на него красными бесслезными глазами, а потом произнесла:
– Не могли бы вы, молодой человек, выйти? И ты, Лена. Мне нужно… поговорить с Марией. Я хочу… хочу сказать вам очень важное, – снова заговорила она, когда Костя и Лена вышли из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. – Я не рассказала бы этого, если б не произошла вот… вот эта выходка Миши. Он ведь не был таким. Не был. Это из-за меня. Из-за меня он переменился, запил и стал таким, как сейчас. Из-за меня. Но если я вам расскажу… вы обещаете, что Мише ничего не будет?
Я прикинула в уме, смогу ли я отмазать Михаила Петровича, мирно лежащего сейчас в подвале, от милиции в случае, если перепуганные выстрелами и криками соседи все-таки ее вызвали. Потом подумала: смогу – и кивнула Нине Григорьевне: