– Ой! А ведь мы здесь были вчера! – удивленно воскликнула Юлия.
– Верно, это именно то самое место, – согласился Никита.
– Жаль, я купальник не захватила, а так хочется искупаться. Жарко! – с легкой грустью сказала Юлия.
– На мой взгляд, это не проблема. Купайтесь, а я пока поброжу по лесу, – предложил Никита и, улыбнувшись, добавил: – Подглядывать не стану, уж поверьте на слово.
– Ну, раз уж вы даете слово… Знаете, а я, пожалуй, рискну, – чуть игриво заявила Юлия и, сбросив босоножки, побежала на пляж.
Прежде чем стянуть с себя маечку, она оглянулась. Никиты нигде уже не было видно. От воды веяло приятной прохладой, она манила Юлию, притягивала. Недолго думая, Юлия сняла майку, шорты и, немного замешкавшись, еще раз осмотрелась. Место казалось очень тихим, укромным, и она решилась снять нижнее белье. «В конце концов, что я теряю! Даже если он не сдержит слова и станет подглядывать из-за кустов, что с того!» – подумала она.
Чуть взвизгнув, она бросилась в воду. Не часто ей приходилось купаться вот так голышом, и всякий раз Юлия при этом испытывала ни с чем не сравнимый восторг. Словно радостная волна пробегала всякий раз по телу, когда она входила в воду. Ей казалось, что тысячи глаз издали наблюдают за ней, любуясь, лаская взглядом, и от этого чувства тело словно загоралось, кожа становилась болезненно чувствительной, даже прикосновение воды было острым, волнующим.
Наплававшись вволю, Юлия, прежде чем выйти на берег, внимательно осмотрелась. Ни малейших признаков присутствия Никиты рядом. Ей даже стало немного обидно. Чего ради нужно было устраивать этот стриптиз под открытым небом, если мужчина, ради которого, пусть и подсознательно, она это делала, даже не удосужился полюбоваться ее телом?
Юлия прилегла на мягкую, шелковистую траву у самой воды и, быстро согревшись под ласковым солнцем, почти задремала…
Вдруг она почувствовала что-то неуловимое, едва ощутимое где-то поблизости. Юлия, скосив глаза, всмотрелась в заросли и ничего не увидела, но в то же время холодный, липкий страх уже зашевелился в груди. Забыв о том, что неподалеку находится Никита, она присела и, настороженно озираясь, попыталась отыскать источник беспокойства. Вроде ничего не изменилось, все то же озеро серебрится под мягкими солнечными лучами, тот же легкий ветерок играет с камышами, все так же накатываются на пологий песчаный берег небольшие, совсем игрушечные волны… И вдруг она увидела ее! Блестя ромбическими чешуйками, почти черная, поразительно длинная, толстая, страшная змея едва слышно скользила в траве, время от времени выбрасывая острый раздвоенный язык. Паника – самое мягкое слово, которым можно было описать состояние Юлии. Истошный крик вырвался из ее груди. Сама она будто взлетела над землей. Бросилась в одну сторону, в другую, споткнулась, упала на песок и, извиваясь всем телом, устремилась куда-то, чтобы оказаться как можно дальше от ужасной гадины.