Незаметно они добрели до поселка. Дождь усилился, и Никита предложил зайти в кафе, немного пересидеть. В крохотном уютном зале, всего на пять столиков, было пустынно. Хорошенькая официантка принесла мороженое, кофе, коньяк для Никиты. Тихо играла музыка, такая же печальная, как и дождь за окном. Юлия с удовольствием ела быстро тающее ванильное мороженое и рассматривала фотографии на стенах. Никита, немного откинувшись, крутил в сильных пальцах бокал с маслянисто поблескивающим коньяком и с улыбкой любовался Юлиным лицом. Заметив, что одна из фотографий привлекла ее внимание, он повернул голову и проследил за ее взглядом. Огромный серый валун возвышался над землей. Неясные, полустертые изображения виднелись на его поверхности. Сама каменная глыба выглядела чужеродным телом на фоне вполне идиллического пейзажа. Чем-то тревожным веяло от снимка. Никита подозвал официантку:
– Будьте добры, не расскажете, что это за камень?
– Это наша местная достопримечательность. Древний жертвенник. Впрочем, вы можете его посмотреть, он недалеко отсюда, не более километра. Погодите, я вам сейчас принесу буклет о здешних достопримечательностях, в нем есть не только историческая информация, но и легенды, связанные с Камнем.
Спустя минуту Никита уже листал тонкую книжечку. В ней действительно оказалось несколько легенд. Но, как он понял, более поздних, не дающих ни малейшей информации о действительной истории Камня. Очевидно, владелец кафе оказался местным краеведом, не поленился собрать и издать этот буклет.
Дождь снова поутих. Юлия с восторгом приняла предложение сходить посмотреть местную реликвию. По усыпанной гравием дорожке они направились через небольшой лесок к Камню. Юлия шла рука об руку с Никитой и думала о том, как приятно вот так пройтись с ним по улице, чтобы все видели, с каким замечательным мужчиной она идет. Ей было немного печально оттого, что завтра после обеда она сядет на автобус и спустя каких-то три часа окажется дома, вдали от него. Андрюшка еще пять дней пробудет в лагере. И эти пять дней она проведет в вынужденном одиночестве. Хорошо, если Маринка не в командировке, тогда можно будет встретиться с ней, рассказать, с каким необыкновенным мужчиной свела ее судьба. Скорее всего, на этот раз подруга не скажет ей традиционное: «Не делай этого…» Возможно, это невинное приключение наконец поможет ей навсегда забыть о Дэне.
Дорожка пошла в гору. Неожиданно деревья расступились, и открылся высокий, поросший травой холм, на его вершине темнел исполинский Камень. Местами затянутый серым мхом, он возвышался над окрестностями, словно остов древней башни. Откуда взялся здесь этот обломок скалы? Какими силами он вознесен на высокий холм? Кем были те древние люди, которые нанесли на него странные письмена и изображения?