Интересно было слушать индейцев в часы привалов и стоянок у костра. (Беда только, что дров для огня встречалось среди камней все меньше.) Поговорить было о чем. Отношения с индейцами были животрепещущей темой. Такие понятия и слова, как вигвам, мокасины, томагавк, пеммикан, тотем и многие другие входили в обиход американцев (потом они попадут во многие языки мира). И не только благодаря Фенимору Куперу, Т.Майн Риду, Генри Лонгфелло.
Льюис и Кларк не оставили этнографических заметок потомкам, но за это нельзя их упрекать. Им было не до подробных записей. Следующие поколения благодарны им хотя бы за первые описания пройденного края.
... Впереди показались снежные неприступные вершины. Начались пороги на реке — пришлось потратить несколько недель на обход. У примечательного «Трезубца» — Три-Форкс — места слияния трех истоков Миссури — Льюис расстался с заболевшим Кларком. Первый пошел во главе конного отряда по долине, второй на пирогах поплыл по реке. Наступали холода. Зверья и дичи в горах не было, пища на исходе, и добыть ее негде. Возвращаться назад? Даже если бы пришло такое решение, оно оказалось бы неосуществимым — река вот-вот должна была покрыться льдом. А вскоре бураны и снежные метели закроют перевалы. Как быть? Судя по пройденному пути, Дикий Запад с его побережьем отодвигался, подобно миражу, в глубь неведомых Скалистых гор. Началась зимовка.
Потом предстоял бросок через Скалистые горы. Но легко сказать «бросок», когда силы на исходе и положение становилось отчаянным. Взоры многих обращались в сторону Сакаджавеа. Ее мужество поднимало других.
Сколько раз выручали женщины попавших в беду мужчин! Можно было вспомнить Джона Смита — человека и вовсе незаурядного. Ведь он первым из европейцев доходил здесь до Голубого хребта и линии водопадов, первым составил карту Виргинии и первым написал необыкновенную книгу о своих скитаниях. А до этого судьба поставила этого фермерского сына из Англии поистине на край погибели. Раненный, вырвавшись из груды трупов, он угодил в плен к туркам, потом в Крыму убил своего хозяина-работорговца, побывал у русских на Дону, странствовал по Европе, Африке. Подавшись пионером сюда, в Новый Свет, стал предводителем переселенцев. Во время одного из походов угодил опять в плен — к индейцам.
И на этот раз уже, казалось, никакое чудо не спасет его от скальпирования или поджаривания на костре. Но чудо все-таки появилось — в лице молодой индеанки, дочери вождя. Влюбившись в пленника, девушка помогла ему бежать, а потом стала посредницей и помощницей в установлении добрососедских отношений между колонистами и аборигенами. Но то было пару веков назад (в 1624 году), если сам автор не выдумал эту историю для развлечения читателей-пуритан, для бегства их за «большую воду» в поисках новой родины. Ее тогда читали все...