— Эдвард… Вы не возражаете, если я буду называть вас просто Эдвард?
— Безусловно нет, Джеймс.
— Хорошо, — улыбнулся отец Джейми. — Эдвард, как давно вы знаете мою дочь?
Джейми рассвирепела. Она стояла здесь, рядом, а он выказывал к ней не больше уважения, чем когда ей было десять лет. Быстро допив остатки шампанского, она протянула пустой бокал Эдварду.
— Ты не мог бы налить мне еще? Пожалуйста.
Эдвард чуть усмехнулся. Слегка кивнув, он отошел, а Джейми повернулась к отцу.
— Если ты хочешь узнать что-то обо мне, ты можешь, черт возьми, спросить у меня самой.
Он улыбнулся ей примирительной улыбкой, в которой сквозило его обычное высокомерие, и взглянул на подошедшего к ним Эдварда.
— Я только собирался сказать, что ты наконец-то проявила здравый смысл, моя дорогая. Этот молодой человек заслуживает того, чтобы иметь с ним дело. Он проницателен, дерзок… истинный представитель сильных мира сего. — Его взгляд снова устремился на нее. — Ты удивила меня, вот и все. Удивила и порадовала.
У нее неудержимо забилось сердце.
И тут он, небрежно пожав плечами, добавил:
— Ну конечно же, выбор твоего одеяния свидетельствует о том, что тебе, как всегда, изменяет savoir faire[2].
Джейми задохнулась. Комната закружилась, и она вместе с ней. Повернувшись, она бросилась к двери, задев одну пару, толкнув другую. Эдвард поймал ее уже в дверях.
— Успокойся. Уходи, Джейми, но только высоко подняв голову и не спеша. Все в порядке. Я здесь, с тобой.
Выйдя в вестибюль, она прислонилась к стене рядом с высоким фикусом в горшке. Ее руки дрожали, она часто моргала, чтобы сдержать слезы.
— Я так сожалею, Джейми. Я и понятия не имел…
— Ты не виноват. Все в порядке. Правда. Ты можешь возвращаться, а я возьму такси.
— Не говори глупостей.
— Нет, это ты не говори глупостей, — сказала она, облизывая пересохшие губы. — Речь идет о бизнесе. Это важно для тебя. Возвращайся туда и…
— Хватит об этом, Джейми, — строго сказал он, беря ее за руку. — Я провожу тебя домой.
— Но я не хочу, чтобы ты провожал меня домой!
Люди оглядывались на них, а потом быстро отводили глаза.
Джейми почувствовала, как ее глаза быстро наполняются слезами. Она ненавидела себя за это! О, она ненавидела свое смущение, беспомощность, свои неподвластные контролю чувства.
И все это было написано на ее лице, когда Эдвард взял ее за подбородок.
Выражение ее глаз заставило его опустить руку. Он тяжело и глубоко вздохнул.
— Джейми, что бы он ни сказал…
— Ты хочешь узнать, что он сказал? — свистящим шепотом спросила она. — Он сказал, что, придя сюда с тобой, я впервые в жизни сделала правильный шаг!