— А ты разве не знаешь? — спросила она сухо.
«Ах да, мы же вчера вроде как поссорились, вот она на меня до сих пор и дуется!» — догадалась девушка.
— Конечно, не знаю. Я только что пришла, — произнесла она вслух. — А что вообще у нас по расписанию.
— Культурология, — отозвалась Нина тоном, от которого могла бы замерзнуть даже ртуть.
— Да? И что же?.. — Алиса никак не могла понять, что все-таки происходит.
— Ничего, — Нина перелистнула две страницы разом, но даже не заметила этого. — Светланку уволили — только и всего.
— То есть как? — опешила Алиса. Мысли ворочались в ее голове словно тяжелые камни. — И ты что, считаешь, будто я…
— Простое совпадение. Как и с Наташкой, — едва слышно сказала Нина, одергивая на плечах джинсовую курточку. — Ты очень изменилась. Прости, но в последнее время с тобой как-то неуютно… Холодно, что ли… — она зябко поежилась.
Не говоря ни слова, Алиса развернулась и пошла прочь. Настроение было испорчено.
Вернувшись домой, девушка включила телевизор. Показывали какой-то приключенческий фильм, и она уставилась в экран — просто так, не следя за сюжетом. На моменте погони за героем, выкравшим из какой-то древней гробницы могущественный артефакт, призывно зазвонил городской телефон.
— Ребенок, почему ты дома? — поинтересовался папа, как будто звонил специально для того, чтобы убедиться, что ему никто не ответит.
— У нас пару отменили, — ответила Алиса, радуясь, что почти не приходится лгать.
— Ты смотри там, не прогуливай, — наставительно велел папа. — Знания — это… Ну же?..
— Сила, — без малейшего энтузиазма подхватила девушка.
— Ну как там у тебя? Все в порядке?
Родительская забота начинала надоедать Алисе. Она уже давным-давно выросла. Более того, ей доверено вершить людские судьбы. И только родители могут быть так слепы, что до сих пор видят в ней пятилетнюю девочку. И эти бесконечные прибаутки, и обращение «ребенок» смертельно ей надоели.
— Пап, ну о чем ты спрашиваешь?! Все нормально, — с долей раздражения ответила она.
— Ну-ка дай мне трубку! — послышался на заднем фоне требовательный мамин голос.
— Алиса, что случилось? — мама, перехватив инициативу, тут же пошла в атаку.
— Ну ничего, мам, я же сказала!.. — Алиса скользнула спиной по стенке и, опустившись прямо на пол, в отчаянии сжала голову руками.
— Я чувствую, что-то случилось! — настаивала мама. — Хочешь, я сегодня же возьму билет в Москву?
Но Алиса, конечно, не хотела.
— Мам, ну хватит меня опекать! Мне, слава богу, восемнадцать лет, некоторые в этом возрасте уже свою семью заводят.
— Алиса, девочка, ты же не хочешь сказать… — она запнулась.