Посетитель обмяк в кресле и протяжно вздохнул.
— Как много времени вам потребуется?
— Сколько у вас писем?
— Девять.
— Две-три недели.
Рода медленно, задумчиво покачал головой.
— Результаты нам нужны как можно скорее, мистер Силлс. Мы готовы удвоить ваш обычный гонорар, если вы согласитесь взяться за эту работу сразу же и до ее окончания не отвлекаться на другие предложения.
— Вы поможете мне?
— Что вы имеете в виду?
— Меня интересует и его почерк тоже. Мне будут нужны по крайней мере четыре страницы, написанные им от руки.
Рода взглянул на Гордона с недоумением, и эксперт пояснил:
— Зная, с кем переписывалась эта женщина, я смогу лучше понять ее.
— Ладно.
— Сколько ему было лет?
— Тридцать.
— Ясно. Хотите добавить что-нибудь еще?
Рода на некоторое время задумался. Глаза его превратились в узкие щелочки. Он застыл, собираясь с мыслями, потом, вздрогнув, поднял взгляд и кивнул.
— То, что вы сказали об этой женщине, уже важно. В одном из писем упоминается «показ», и мы решили, что она, возможно, имеет отношение к зрелищному бизнесу — манекенщица, танцовщица или что-нибудь в том же духе. Я немедленно отдам распоряжение проверить и этот вариант. Художница... Не исключено, что он окажется верным.
— Мистер Рода, я хотел бы задать еще несколько вопросов. Насколько важны эти бумаги? Представляют
ли они для кого-нибудь коммерческий интерес? Знает ли
кто-нибудь еще, кроме сотрудников вашей компании, об их ценности?
— Это очень ценные документы,— ответил Рода таким бесцветным голосом, что Гордон мгновенно насторожился.— Если мы не вернем их в самое ближайшее время, нам придется призвать на помощь ФБР. Речь, возможно, идет о национальной безопасности. Но мы, разумеется, хотели бы уладить все своими силами.
Тем же самым монотонным голосом он добавил:
— Я не сомневаюсь, что русские заплатили бы за эти бумаги миллионы. Мы сами заплатим сколько потребуется. Бумаги наверняка у той женщины. Она упоминала об этом в одном из писем. И нам нужно найти ее во что бы то ни стало.
Гордон на мгновение усомнился, стоит ли браться за такую работу. «Дело серьезное,— подумал он,— можно огрести много неприятностей...» Потом взгляд его скользнул по письму, лежавшему сверху, остановился на подписи, и он сказал:
— Ладно. Обычно я использую стандартный бланк для контракта...
Когда Рода ушел, Гордон несколько минут сидел, разглядывая первое письмо,— не читал, а просто изучал почерк на верхнем листке.
— Здравствуй, Анна,— сказал он наконец тихо, затем сложил все письма в папку и убрал .в сейф. Гордон и не собирался начинать работу до получения оригиналов, но решил, что так будет спокойнее для клиента: пусть считает, что он уже взялся за дело.