Через три минуты Марк Крысобой в сопровождении Трезубца вошел в рубку.
— Ну, ты и бойню устроил!
— Не мог же я тебя на растерзание оставить! — ответил я.
— А возле люка чего столько тел навалено?
— Так получилось… — буркнул я. Автоматика сработала на все сто. Зачистив живую массу солдат, она переключилась на раненых, которых я выкинул из корабля.
— А этот что здесь делает? — кивнул я на Трезубца.
— Сроднился с нами, — вяло ответил Марк. — Не пожелал расставаться.
Трезубец хищно улыбнулся. Доверия к нему у меня не прибавилось.
— И как ты только додумался вовремя объявиться? — спросил я Крысобоя.
— Не усидел. Слишком уж ты долго. Я волноваться стал! — ответил он.
Так старая матушка могла бы отчитывать сына, который не вернулся домой ночевать.
Я ухмыльнулся и запустил стартовую программу. «Подсолнух» изготовился к взлету.
Сталь ненавидит дерево,
Дерево ненавидит землю,
Земля ненавидит воду,
Вода ненавидит небо.
А небо любит всех нас.
Ю. Шевчук
Подъем на орбиту планеты занял считанные минуты. Кробинзона оставалась под нами. Засияла звезда Вершина. Мы уносились прочь от каменной планеты. Я видел, как неподалеку от нас к звездам устремился большой торговый корабль, в котором без труда опознал «Арго». Скарандаки ловко управлял им. Видимо, вошел в компьютерную сеть корабля через ментальное поле…
У меня появилось свободное время. Несколько минут вполне хватило на то, чтобы отнести Ренату в медотсек. Я нежно положил ее в капсулу кибердоктора, настроил аппарат на очищение организма, проведение профилактических процедур и подкормку витаминами, включил. Капсула закрылась, заурчала, приступая к работе.
Вернулся в рубку управления. Крысобой сидел в кресле первого пилота и производил коррекцию траектории полета. Трезубец спал в кресле навигатора, свернувшись калачиком. Окинув его подозрительным взглядом, я занял место второго пилота, включил магнитные замки и посмотрел на Марка.
— И зачем мы тащим его с собой? — спросил я.
— Не знаю, — честно признался Крысобой. — Он сам вызвался. Между прочим, долго меня умолял.
— И твое тщеславное сердце не выдержало? — язвительно спросил я.
— Твое бы тоже не выдержало. Мы же мужику всю настройку сбили. Авторитет его уничтожили. Ему теперь жизни там нет. Вот он и попросился добровольцем в армию Земли. Он раньше в Домене Крата младшим офицером был в артиллерийских войсках. Предложил свои услуги. Согласен быть рядовым звездным пехотинцем. А поскольку поблизости нет ни одного вербовочного пункта, придется отвезти рекрута на базу.
— Война начнется в ближайшие дни! — изрек я мрачно.