— Анонимное, — сказал Марк.
— Что значит анонимное? — удивился я.
— Откуда я знаю? Анонимное, и все! Цифровая подпись отсутствует. Отправлено с закрытого порта. Номер его установить не удается. Я вообще не знаю, кто и зачем направил нам это сообщение.
— Вот так дела! — протянул я, задумавшись. Кому надо так шифроваться? Груфман заниматься анонимками не будет. Прямой порт соединения с «Арго» позволяет ему общаться с нами в любое время. В то же время сетевой адрес корабля зашифрован, и если послание прислал нам чужак, то разведка у него поставлена хорошо. А закладные — в Службе Безопасности Земли!
Из размышлений меня вывел подсознательный импульс — словно кто-то попытался напомнить о своем существовании путем прямого массажа моего мозга.
Я открылся, впуская в себя визитера.
«Здравствуй, Первопришедший. Мы давно не общались с тобой. А темы появились. Думаю, тебе стоит послушать меня, и, быть может, твои сомнения развеются».
«Внимаю тебе, Ушедший Из Мира».
«Ты находишься в сомнениях. Они гнетут тебя. Ты увидел послание, прибывшее неизвестно от кого. И послание это выбило опору из-под твоих ног. Ты уже завис над пропастью. Подумай, друг мой, кому это может быть нужно? Как только ты ответишь на этот вопрос, поймешь, так ли уж страшна катастрофа».
Кому это может быть выгодно? Только джантшун! Себастьяну Гоевину и его компании! Если провалится наша миссия, то они одержат победу. Неужели послание — их рук дело? Выходит, так.
«Я знаю, кто послал нам это сообщение. Не уверен, но мне кажется, что знаю».
«Вот видишь, как все просто — не сложнее зеленого карагора!»
Я не знал, что такое зеленый карагор, но выяснять это не торопился. Мне пока не было дела до пустяков — моему миру угрожала гибель.
«Ты выбрал странную судьбу, не понятную мне до конца. Ты находишься между катером и каркатером…»
«Молотом и наковальней», — догадался я.
«…и это терзает тебя. Нельзя стоять левой ногой на одном острове, а правой на втором. Выбери свой остров, Парс Русс. А если уже выбрал путь, то будь на нем тверд. Не поддавайся сомнениям».
«Я сделал выбор. И я твердо стою на своем пути. Просто не знаю, как найти общий язык с драгами. Захотят ли они общаться со мной, или останутся безмолвными? Зачем им лезть в чужую кашу? Какой им прок помогать нам?»
«Вы очень похожи друг на друга — вы, Первопришедшие, и люди. Вы одинаково мыслите… — Мне показалось, что я уловил усмешку в голосе булыжника. — Вы все оцениваете с точки зрения собственной выгоды. Делаете ли вы хоть что-нибудь ради так почитаемого вами абстрактного „добра“?»