По мне открыли огонь из всего мыслимого вооружения, что имелось в распоряжении заградительного отряда. Я упал на пол. Продвинуться дальше не было возможности — из-за потока свинца над головой… И вдруг я услышал:
«Прошу прощения за вмешательство… По-моему, вы — в несколько затруднительном положении…»
«03.32.21»
«…Могу помочь».
Ушедший Из Мира вышел на связь!
«Но как?» — толкнул я в сторону «Арго» мысль, трансформированную в образный шар.
«Увидишь…»
И ад внезапно утих!
Несколько секунд я лежал неподвижно, пытаясь понять, что происходит… Но не происходило ровным счетом ничего!
Я резко вскочил на ноги и бросился вперед, приготовившись отражать атаки противника. Никаких атак не было. Лишь корчились в муках тела солдат, лежавших повсюду, словно кто-то прокрался в их головы и выгрыз мозг.
— Марк! — позвал я.
Позади вырос Крысобой. Он явно недоумевал, но от вопросов воздержался.
Шлюзовые люки корабля при нашем приближении открылись, пропуская нас внутрь. Вот мы и дома!
«03.24.43»
Я бросился к лифту. Кабина мгновенно доставила нас на уровень, где располагалась капитанская рубка. Ворвавшись внутрь, я прыгнул в кресло пилота, не обращая внимания на каменную глыбу, неподвижно застывшую у входа. Запустил бортовой компьютер, вызвал предстартовые программы.
— Сколько у нас в запасе времени? — спросил я у Марка.
— Два часа пятьдесят одна минута! — доложил он, опускаясь в соседнее кресло.
Замелькали проверочные системы стартовой программы. Я загрузил систему внешней связи и дотянулся до «Подсолнуха».
— «Подсолнух», «Подсолнух», ответь «Арго»!
Некоторое время эфир был пуст, словно садок для ловли бабочек на Луне. Затем прорезался голос Ренаты:
— «Подсолнух» на связи, «Подсолнух» на связи!
— Рената, у нас все в порядке! Рад тебя слышать! — произнес я, наблюдая за предстартовой прогонкой двигателя.
— Вы все сделали?! Все?! — прокричала она.
— Да, дорогая! У нас получилось! Дело за малым — убраться отсюда подобру-поздорову, да как можно скорее! Выводи Давыдова — пусть поднимает свою таратайку в пространство! Я стартую первым. Соединимся над поверхностью!
— Слушаю и повинуюсь, мой повелитель! — проворковала Рената.
Я оставил включенной внешнюю связь.
— Марк, выводи корабль! — приказал я.
— А ты что намерен делать? — меняясь со мной креслами, спросил Крысобой.
— Я — в «Залп-рубку». Вполне возможно, нас попытаются замочить в полете. Так что нужно быть начеку!
Я кинулся из капитанской рубки, по пути дружественно хлопнув Скарандаки. Он все еще хранил неподвижность. Я дотянулся до него мыслью:
«Спасибо, ты очень помог!»