– Поговорил бы ты с Добрыней, друже, – обратился к Туровиду боярин Чурослав. – Ты же ему родня, он тебя послушает. Растолкуй Добрыне, что Киев и Новгород – равные братья. Вражда между ними немыслима, это нарушит всякую торговлю, возмутит подвластные Руси племена.
– Еще скажи Добрыне, сосед, зачем он такую ораву варягов в Новгород привел, – вставил боярин Собин, чей двор соседствовал с двором Туровида. – От этих варягов любой каверзы ждать можно. Сегодня они тебе улыбаются, а завтра воткнут нож в спину. Пущай варяги проваливают обратно за море, покуда реки льдом не покрылись. Нам кормить их шибко накладно.
Прочие вельможи одобрительными голосами дружно поддержали сказанное Собином.
Туровид, сидящий на стуле с подлокотниками, оглядел собравшихся в светлице бояр хмурым взглядом и промолвил:
– Не могу я с Добрыней словом переведаться, други мои. Нету зятя моего в Новгороде. Ушел он с дружиной к псковским кривичам, нынче на рассвете выступил.
– Зачем это Добрыня ко Пскову подался? – забеспокоился щуплый черноволосый Собин, завертев головой по сторонам. – Чего ему у псковичей надо, а?
– Мне зятевы задумки неведомы, бояре, – словно оправдываясь, произнес Туровид. – Добрыня со мной не советуется, он ведь сам себе голова. Что хочет, то и творит.
– Много ли варягов увел с собой зять твой? – спросил Чурослав, подсев поближе к Туровиду.
– Сотен пять, а может, и поболе, – ответил Туровид.
– Так вот зачем Добрыня повелел пригнать в Новгород коней со своих дальних подворий, – подал голос кто-то из вельмож. – Во главе конного войска Добрыня решил к псковичам наведаться. Неужто Добрыня надумал Псков завоевать?
– Час от часу не легче! – простонал бородатый Щерб, схватившись за голову. – Мы же со псковичами живем в ладу и дружбе. Чем же псковичи Добрыне не угодили?
– Успокойтесь, бояре, – повысил голос Туровид. – Не обнажит Добрыня меч на псковичей. Не отважится он на такую дурь. Я думаю, Добрыня вознамерился часть варягов на зимовку во Пскове оставить.
– Чай, псковичи не дурни набитые, чтобы этих нахлебников всю зиму кормить! – бросил язвительную реплику еще кто-то из гостей.
Бояре зашумели, обсуждая услышанное от Туровида и перебивая друг друга. Здесь собрались самые влиятельные люди Новгорода, до недавнего времени державшие бразды власти в этом городе. С прибытием в Новгород воеводы Рагнфреда, внука Свенельда, и его киевской дружины местная знать лишилась многих своих полномочий. После изгнания Рагнфреда и его людей варяжским войском полновластным хозяином в Новгороде стал Добрыня, также оставивший здешних вельмож не у дел. Более того, Добрыня собирался столкнуть лбами Киев и Новгород, горя дерзновенным желанием посадить своего племянника на златокованный киевский стол.